Потребительский выбор и бюджетные ограничения
Потребитель, стремясь к максимизации полезности, сталкивается с проблемой выбора оптимального набора или комбинации нескольких приобретаемых им товаров. Экономическое содержание этой проблемы состоит в том, что при выявленных предпочтениях и ценах товаров, потребителю необходимо так распределить свой ограниченный бюджет, чтобы получить от приобретенных им товаров максимальную полезность.
Проблема выбора оптимального набора товаров в экономической теории решается посредством использования «кривых безразличия», которые служат для анализа потребительских предпочтений.
Каждый потребитель имеет свой порядок предпочтений в отношении всей совокупности товаров и услуг, предлагаемых на рынке. В силу этого каждый из бесконечного множества наборов товаров и услуг занимает в этой иерархии предпочтений определенное место. В то же время среди этого множества наборов есть и такие, которые представляются потребителю равноценными. Так, например, потребитель может отдать предпочтение 2 яблокам вместо 1 банана, а 2 бананам вместо 6 груш, но сделать выбор, например, между набором из 6 яблок и 4 груш с одной стороны и 3 яблоками и 7 грушами с другой, ему сложно. Он в равной мере согласен и на один, и на другой. В этом случае говорят, что данному потребителю безразлично, какой из двух наборов получит, ибо оба они имеют для него равную полезность. Графически это можно изобразить кривой безразличия.
Рисунок 5.1 - Кривая безразличия
Кривая безразличия показывает различные комбинации (наборы) двух благ (А и Б), дающие потребителю равный объем удовлетворения или равную общую полезность. Кривая безразличия имеет отрицательный наклон. Обусловлено это тем, что потребитель, чтобы сохранить ту же общую полезность товарного набора, уменьшение количества одного блага компенсирует увеличением количества другого блага.
А так как предельные полезности этих благ не всегда равны в силу действия закона убывающей предельной полезности, то и пропорция замещения одной единицей данного блага какого-то количества другого блага изменяется. Поэтому кривая безразличия имеет не просто отрицательный наклон, она еще и выпукла к началу координат. Причем ее наклон по отношению к началу координат изменяется: он уменьшается по мере продвижения от набора К к набору Н.
Наклон кривой безразличия в данном случае отражает величину предельной нормы замегцения, которая показывает количество единиц одного блага, от которого потребитель готов отказаться в пользу одной единицы другого блага, сохранив при этом тот же уровень общей полезности.
Кривая безразличия соответствует некой величине общей полезности или удовлетворения потребителя. Увеличение же количества одного из благ при неизменном количестве другого приведет к увеличению общей полезности данного набора, и этот набор будут соответствовать уже другой кривой безразличия. Это дает основание изобразить целую серию таких кривых безразличия или карту кривых безразличия, каждая из которых соответствует различной величине общей полезности. Причем каждая следующая кривая, дальше отстоящая от начала координат, соответствует большей величине общей полезности.
Рисунок 5.2 - Карта кривых безразличия
Кривые безразличия имеют следующие особенности:
1. Кривые безразличия имеют отрицательный наклон, так как выражают обратную зависимость между количеством благ А и Б. Поэтому, чтобы увеличить количество одного блага в потреблении при сохранении той же величины общей полезности нужно пожертвовать каким-то количеством другого блага.
2. Кривые безразличия никогда не пересекаются, т.к. они отражают разную величину общей полезности.
3. Кривые безразличия выпуклы к началу координат, и наклон этих кривых по отношению к началу координат отражает величину предельной нормы замещения.
Кривые безразличия описывают потребительские предпочтения. Но на потребительский выбор человека наряду с его предпочтениями влияют его
доход и цены на товары, т.е. его покупательные возможности. Для анализа покупательных возможностей потребителей используют бюджетные линии. Бюджетная линия показывает различные наборы (комбинации) двух благ, которые потребитель может приобрести при фиксированной величине его денежного дохода и данном уровне цен приобретаемых благ.
Предположим, что доход потребителя составляет 12 ден. ед., а цены продуктов А и Б соответственно 3 и 2 ден. ед. Если весь доход будет направлен на покупку продукта А, то его хватит на приобретение 4 ед. продукта (точка а), а если покупать только продукт Б, то его можно будет купить только 6 ед. (точка б). Соединив точки а и б, мы получим бюджетную линию:
Рисунок 5.3 - Бюджетная линия
Бюджетная линия имеет отрицательный наклон, а угол ее наклона зависит от соотношения цен продуктов А и Б. Отдаленность бюджетной линии от начала координат при данном уровне цен продуктов определяется величиной дохода потребителя: чем больше доход потребителя, тем дальше удалена кривая безразличия от начала координат, и наоборот.
5.3 Равновесие потребителя. Эффект дохода и эффект замещения в поведении потребителя
Рациональный потребитель, осуществляя свой потребительский выбор, стремится за свой доход приобрести тот набор доступных ему благ, который принесет ему наибольшую общую полезность. Именно в этом случае потребитель будет находиться в положении равновесия. Это значит, что при его величине дохода и данном уровне цен большую полезность он получить не может, и в то же время он не теряет какой-то величины полезности.
Графическая интерпретация положения равновесия потребителя приведена на рисунке 5.4:
Рисунок 5.4 - Положение равновесия потребителя
Бюджетная линия, как известно, отражает покупательные возможности потребителя и показывает различные комбинации (наборы) продуктов, доступные потребителю при его доходе и данном уровне цен.
А так как таких комбинаций существует множество, то существует проблема выбора наиболее предпочтительной с точки зрения потребителя комбинации продуктов, которая принесет ему наибольшую общую полезность. Очевидно, что такая комбинация будет соответствовать точке, лежащей на самой высокой из всех доступных потребителю кривых безразличия. В нашем примере это точка Е. Все другие точки (комбинации продуктов) бюджетной линии находятся на более низкой кривой безразличия, а потому общая полезность соответствующих этим точкам комбинации продуктов будет меньше, чем общая полезность набора продуктов, соответствующего точке Е.Таким образом, точка Е - это точка оптимального потребительского выбора или точка равновесия потребителя. Равновесие потребителя может изменяться при изменении цен. Так, снижение цены одного из продуктов приводит к двум различным следствиям: эффекту дохода и эффекту замещения.
Эффект дохода заключается в том, что с понижением цены одного из продуктов при неизменном номинальном доходе возрастает покупательная способность потребителя или его реальный доход. Это позволит ему приобрести то же количество данного продукта, и у него останется часть неиспользованного дохода для осуществления дополнительных покупок.
Эффект замещения проявляется в том, что с уменьшением цены продукта у потребителя появляется возможность замещать этим дешевым товаром другие продукты, которые стали теперь относительно дороже.
Оба эффекта обычно проявляются одновременно, но действовать могут как в одном направлении, дополняя друг друга, так и в разных направлениях. Все будет зависеть от товара, на который снизилась цена. В случае с нормальным товаром, т.е. товаром высокого качества, эти эффекты действуют в одном направлении. В случае с товаром низкого качества эти эффекты могут действовать в разных направлениях. При этом совокупный эффект от изменения цены может быть как положительным, так и отрицательным. Все будет зависеть от того, какой из двух эффектов окажется сильнее.
Равновесие потребителя изменяется и при изменении величины его дохода, вызывая смещение бюджетной линии вправо вверх или влево вниз. Так, увеличение дохода вызывает сдвиг бюджетной линии вправо вверх, в результате чего устанавливается новое равновесие потребителя в точке Ех (рисунок 5.5). Дальнейший рост дохода будет вести к последовательному смещению бюджетной линии вправо вверх и установлению равновесия в точках Е2, £3 и т.д. Соединив все образовавшиеся в связи с изменением дохода точки равновесия, мы получим кривую «доход - потребление», которая в американской литературе получило название кривой уровня жизни. Эта кривая имеет положительный наклон, поскольку с ростом дохода увеличивается потребление и общая полезность благ возрастает.