• Теоретические обоснования выгод свободной торговли
Впервые наиболее последовательное обоснование выгод свободной торговли было представлено в трудах А. Смита и Д. Рикардо.
Одна из основных идей А. Смита, изложенная им в работе «Исследование о природе и причинах богатства народов», - это идея о том, что рост благосостояния наций во многом объясняется углублением разделения труда, в том числе и международного.
Каждая страна, согласно А. Смиту, должна специализироваться на производстве того товара, где она обладает абсолютным преимуществом, т.е. способностью производить данный товар с меньшими затратами (объемами привлекаемых факторов производства), чем в странах, с которыми она вступает в торговые отношения. Отбор отраслей межстрановой специализации предлагалось предоставить «невидимой руке конкуренции», а государственное вмешательство свести до минимума.Дальнейшее развитие теоретического обоснования выгод свободной торговли связано с именем Д. Рикардо и созданной им теории сравнительных преимуществ, в которой абсолютные преимущества, рассматриваемые А. Смитом, выступают как частный случай общего правила. Теория сравнительных преимуществ - универсальная теория, которая обосновывает преимущества всякого разделения труда не только между нациями, но и между регионами, предприятиями и предпринимателями внутри национальных хозяйств. Первоначально она была разработана Рикардо при анализе торговых отношений между различными странами. Теория сравнительных преимуществ - общепризнанная теоретическая основа для объяснения причин и направлений международной торговли.
Даже без знания экономической теории люди понимают важность и необходимость торговли, связанной с природно-географическими различиями. Любителю бананов в России не надо объяснять необходимость торговли со странами Африки и Юго-Восточной Азии. Но торговля между странами выгодна и тогда, когда страны производят одинаковый ассортимент товаров, и более того, когда одна страна все эти товары производит с меньшими издержками, чем другая, т.е.
обладает во всех отраслях абсолютно большей эффективностью. Рикардо показал, что и в этом случае торговля может быть выгодной.Выводы о целесообразности обмена надо делать на основании сопоставления сравнительных издержек, иначе говоря, издержек упущенных возможностей производителей товаров, или альтернативных издержек.
Для иллюстрации используем условный пример. Рикардо для простоты брал две страны: Англию и Португалию - и два товара: вино и сукно. Издержки производства он условно измерял рабочим временем:
| Продукт | Португалия | Англия |
| 1 ед. вина 1 ед. сукна | 1 раб. день 2 раб. дня | 3 раб. дня 4 раб. дня |
В данном примере производство в Португалии абсолютно более эффективно, чем в Англии. Опираясь на логику здравого смысла, можно утверждать, что, если производство в данной стране более эффективно, товары более дешевы, нет резона покупать более дорогие товары в стране, где их производство обходится дороже.
Но следуя принципу Рикардо, мы должны сравнивать не абсолютный, а относительный эффект. В Португалии издержки на производство сукна составят 2:1 затрат на производство вина, в Англии - 4:3, т.е. относительно меньше. С вином ситуация противоположная. Эффективность производства вина в Португалии в сравнении с производством сукна выше, чем в Англии (1/2 < 3/4). Следовательно, Португалии, из соображений эффективности национальной экономики, выгоднее сосредоточить труд и капитал в виноделии, заменив производство сукна на его импорт из Англии. Англии по тем же соображениям выгоднее специализироваться на производстве сукна.
Если между этими странами начнется торговля, то относительно дешевое сукно из Англии, скорее всего, разорит его производителей в Португалии. Но специализация Португалии на производстве вина, а Англии на производстве сукна принесет пользу обеим странам. Выиграет от такой специализации и население. Тот же дневной заработок позволит купить больше дешевого импортного сукна португальцам и больше дешевого португальского вина англичанам. Иначе говоря, произойдет увеличение потребления, то есть реальной заработной платы.
Принцип справедлив не только для двух товаров и двух стран, но и для любого их количества. Разумеется, он абстрактен, игнорирует инфляцию и безработицу. Но при всей своей упрощенности он не только дает возможность оценить сравнительную эффективность производства в странах, но и позволяет предсказывать направления торговли и международной специализации. В примере Рикардо не учтены изменения ни в производительности национального труда, ни в каких-либо других качественных характеристиках экспортных отраслей. Польза, получаемая странами, вызвана установлением, благодаря специализации, более эффективной отраслевой структуры производства.