МЕРКАНТЕЛИЗМ

Главным направлением экономической политики и экономической мысли в XV—XVII вв. (в значительной мере и в XVIII в.) был меркантелизм (от итальянского merkante - торговец, купец).

Настоящей лабораторией экономической мысли стала светская литература – полемические памфлеты, в которых крупные коммерсанты, государственные деятели и люди науки обосновывали свои предложения и требования, обращенные к власти.

В XVI в. в ряде стран Западной Европы — в Англии, во Франции, в Испании — сложились централизованные национальные государства с сильной королевской властью. С этим были связаны и изменения в характере экономических знаний, возникновение меркантилизма. Политика накопления денег, протекционизма и государственной регламентации хозяйства проводилась в XV—XVIII вв. во всей Европе — от Португалии до Московии. Развитые формы политика меркантилизма получила во Франции во второй половине XVIIв. при всесильном министре Кольбере. Теорию меркантилизма успешно разрабатывали итальянские экономисты. Если у англичан в заглавие почти каждого меркантилистского трактата входило слово “торговля”, то у итальянцев таким словом были “деньги”, “монета”: для раздробленной Италии проблема денег и их обмена между мелкими государствами имела первостепенное значение. В Германии меркантилизм в форме так называемой камералистики был официальной экономической доктриной вплоть до начала XIXв.

Если попытаться кратко выразить сущность меркантилизма, то она сводится к следующему: в экономической политике — всемерное накопление драгоценных металлов в стране и в государственной казне; в теории — поиски экономических закономерностей в сфере обращения (в торговле, в денежном обороте). Продать за границу больше, чем покупается за границей,— вот верх государственной мудрости меркантилизма.

Позже — в XVII и XVIII вв.— государства Европы перешли к более гибкой и конструктивной политике. Правители и их советники поняли, что самый надежный способ привлечь в страну деньги — развивать производство экспортных товаров и добиваться превышения вывоза над ввозом. Меркантилисты пришли к пониманию того, что успешное ведение внешней торговли напрямую зависит от хозяйственного положения внутри страны. Поэтому государственная власть стала насаждать промышленное производство, покровительствовать мануфактурам и основывать их. Так было и при Людовике XIV во Франции, и при Петре I в России. В Англии государство не строило свои мануфактуры, но оказывало всевозможную поддержку купцам и промышленникам. Упор был сделан на протекционизм – политику государственной поддержки национальных производителей и торговцев. Не обходилось и без курьезов – в Англии, например, в XVI в действовал порядок, по которому два дня в неделю запрещалось есть мясо – в интересах национального рыболовства. Веком позже пришло время поддержать английскую суконную промышленность, и тогда вышло предписание погребать покойников не иначе как в шерстяном платье…

Этим двум стадиям в политике меркантилизма соответствуют и две стадии в развитии его экономической теории. Ранний меркантилизм, который называют также монетарной системой, не шел дальше разработки административных мероприятий для удержания денег в стране. Развитый меркантилизм ищет источники обогащения нации не в примитивном накоплении сокровищ, а в развитии внешней торговли и активном торговом балансе (превышении экспорта над импортом).

Можно сказать, что именно меркантилисты первыми выдвинули задачу “рационального хозяйствования” как важнейшую проблему экономической науки. Почему “богатство”, т. е. создаваемая, потребляемая и накопляемая масса благ — потребительных стоимостей, растет в одной стране интенсивнее, чем в другой? Что можно и нужно сделать в масштабе предприятий и, особенно, государства, чтобы богатство росло быстрее? Меркантилисты пытались найти ответы и искали их в условиях экономики своей страны и эпохи.

Оценивая достижения мыслителей того времени, мы должны помнить об огромных трудностях, стоявших перед ними. Хотя великие географические открытия и рост торговли расширили горизонт, люди еще очень мало знали о мире. Пионеры экономической мысли имели в своем распоряжении крайне скудную сумму фактов и не имели почти никакой статистики. На протяжении столетия между Маном и Смитом количество выходивших в свет экономических сочинений в Англии быстро росло. Первая библиография таких сочинений, составленная Дж. Мэсси в 1764 г., насчитывала свыше 2300 названий - в основном это меркантилистская литература.

Меркантилизм как направление в экономической теории сошел со сцены к концу XVIII в. Но некоторые конкретные идеи меркантилистов никогда не умирали, а арсенал их политики — государственное руководство хозяйством, протекционизм, обеспечение изобилия денег в стране — во многих случаях активно использовался правительствами.