Глава III ПОЛЕЗНОСТЬ, ПРЕДПОЧТЕНИЯ, СПРОС

Термин "полезность" был введен английским философом И.Бентамом. "Под принципом пользы, ? писал он, ? понимается тот принцип, который одобряет или не одобряет какое бы то ни было действие, смотря по тому, имеет ли оно (как нам кажется) стремление увеличить или уменьшить счастье той стороны, об интересе которой идет дело, или, говоря то же самое другими словами, содействовать или препятствовать этому счастью".1

Согласно Бентаму, максимизация полезности и является руководящим психологическим принципом поведения людей в их стремлении избежать страданий и увеличить удовольствия или счастье.

Приняв утилитаристскую доктрину полезности, экономисты получили возможность создать теорию потребительского поведения, основанную на гипотезе о сопоставимости полезности самых разнообразных благ. Было принято, что при заданных ценах покупатель стремится так распределить свои средства на покупку различных благ, чтобы максимизировать ожидаемое удовлетворение или полезность от их потребления. При этом он руководствуется своими личными вкусами и представлениями.

Очевидно, что определяемая таким образом полезность имеет сугубо личностный, субъективный характер. Курящий оценивает полезность сигарет весьма высоко, несмотря на то что курение вредит его здоровью и он знает об этом. Французский философ Э. де Кондильяк (17151780) писал: "Итак, в суждении о пользе вещей состоит их ценность, и по мере сего суждения она возвышается и понижается... Но вздумали почитать ценность качеством неотносительным, нераздельным с вещами и независимым от суждений, а сие сбивчивое понятие послужило лишь источником худых умствований".2

Очевидно также и то, что, для того чтобы максимизировать ожидаемое удовлетворение или полезность, потребитель должен быть в состоянии какимто образом сравнивать, сопоставлять, соизмерять полезности различных благ и их наборов. Известны два основных подхода к решению этой проблемы ? количественный и порядковый.

В последней трети XIX в. У. Джевонс, К. Менгер,3 Л. Вальрас одновременно и независимо друг от друга предложили количественную теорию полезности, в основе которой лежала гипотеза о возможности соизмерения полезности различных благ. Ее разделял и А. Маршалл. Эта теория встретила серьезную критику. Ф. Эджуорт, В. Парето, И. Фишер4 предложили альтернативную количественной порядковую теорию полезности, не предполагающую не только возможности и необходимости соизмерения полезности благ для объяснения поведения потребителей, но и вообще какоголибо упоминания о полезности. В 30х гг. XX в. после работ Р. Аллена и Дж. Хикса5 эта теория приобрела завершенную каноническую форму, стала общепринятой и поныне остается наиболее распространенной, несмотря на ряд появившихся позднее так называемых "новых теорий". Мы начнем, однако, с количественной теории.

ПРИМЕЧАНИЯ

1 Бентам И. Введение в основания нравственности и законодательства // Избр. соч. СПб., 1867. Т. 1. С. 2.

Иеремия Бентам (17481832) ? английский социолог, юрист, основатель одного из направлений в социальной философии ? утилитаризма (от англ. utility ? полезность).

2 Кондильяк Э. О выгодах свободной торговли. СПб., 1817. С. 16, 15.

3 Уильям Стэнли Джевонс (18351882) ? английский экономист, статистик, философлогик. Карл Менгер (18401921) ? австрийский экономист, основатель Австрийской школы.

4 Френсис Эджуорт (18451926) ? английский экономист и статистик. Вильфредо Парето (18481923) ? италошвейцарский социолог и экономист. Ирвинг Фишер (18671947) ? американский экономист и статистик.

5 См.: Хикс Дж., Ален Р.Г. Д. Пересмотр теории ценности // Теория потребительского поведения и спроса. СПб., 1993. (Вехи экономической мысли ; Вып. 1); Хикс Дж. Стоимость и капитал. М., 1988.