Приложение 2.A Связь выбора и предпочтений. Выявленные предпочтения
Вернемся теперь от рассмотрения потребителя и его функции полезности к общей теории выбора.
Как уже отмечалось, обычно в микроэкономике описание предпочтений с помощью бинарных отношений используется в качестве отправной точки анализа выбора потребителя.
В то же время другой подход, отправной точкой которого непосредственно является выбор индивидуума, может показаться более удачным, поскольку мы можем наблюдать выбор индивидуума, но не то, как он упорядочивает альтернативы. Однако есть веские причины для сложившейся в микроэкономике традиции:Полная функция выбора так же ненаблюдаема, как и бинарные отношения (у, У, , т. е. является точно такой же умозрительной конструкцией. Наблюдаться могут только отдельные случаи выбора, что не дает возможность предсказывать поведение индивидуума в произвольной ситуации выбора. Кроме того, по конечному числу наблюдений за выбором можно построить объясняющие их неоклассические предпочтения (если только выполнено одно естественное предположение). Этому вопросу посвящен первый пункт данного параграфа.
В некотором достаточно широком классе случаев подход, основанный на функции выбора, полностью эквивалентен подходу, основанному на бинарных отношениях, в том смысле, что возможно по известной функции выбора построить неоклассические предпочтения, которые порождают этот выбор. Для этого надо наложить на функцию выбора и множество ситуаций выбора определенные ограничения. (Об этом речь идет во втором пункте данного параграфа.) Если же не накладывать таких ограничений, то подход, основанный на функции выбора, становится бессодержательным и не позволяет построить такую же богатую теорию, как традиционный подход, основанный на бинарных отношениях.
Заметим, с другой стороны, что хотя, как правило, выбор не используют в качестве отправной точки, но во многих моделях можно "забыть", что в основании выбора лежат неоклассические предпочтения и соответствующая функция полезности. Так, потребительский спрос представляет собой, фактически, функцию выбора, а его часто рассматривают сам по себе, не ссылаясь на породившие его предпочтения.