Кобальт
Содержание его в земной коре составляет 0,0018%. Минералы-концентраторы промышленных содержаний кобальта представлены сернистыми и мышьяковистыми соединениями: пирротин, пирит, пентландит, халькопирит, арсенопирит.
Характерной особенностью кобальта является его способность образовывать скопления в месторождениях других металлов. Собственные кобальтовые месторождения встречаются редко и в незначительных масштабах. Содержания кобальта в рудах обычно не превышает долей или 1-2%. Минимальные промышленные содержания кобальта в зависимости от типов и способов извлечения его из руд варьируются от 0,015 до 0,037%. Таким образом, коэффициент концентрации кобальта в рудах находится в пределах 15-1100.Особенностью кобальта является его способность образовывать промышленные концентрации в месторождениях других металлов, а именно меди, никеля (Норильская и Кольская группа месторождений). Крупнейшими источниками кобальта являются докембрийские медистые песчаники (Конго, Замбия), силикатные никелевые руды (Куба). Собственные кобальтовые месторождения встречаются реже и обычно представлены мелкими месторождениями Марокко).
77% кобальта используется в металлургии. Его использование в металлургии основано на замечательных свойствах образовывать с железом, хромом, никелем и другими металлами сплавы, обладающие повышенной прочностью, жаростойкостью, намагниченностью, устойчивости к коррозии. 68% кобальта идет на производство сплавов, особенно магнитных (27%). Лучшие магниты – основаны на сплаве кобальта (24-25%), железа, никеля, алюминия, меди и платины. Тугоплавкие сплавы содержат 45% кобальта, 20% хрома, молибдена и по 4-5% никеля, вольфрама, ниобия. Широко сплавы с кобальтом используются в аэрокосмических технологиях, атомных реакторах. Хорошо известны сверхтвердые сплавы на основе кобальта, хрома, вольфрама, железа, титана, молибдена, углерода и кремния.
Стеллиты и металлокерамические сплавы содержат 47—62% кобальта. Заменителем кобальта в металлургии является никель.Соли кобальта (сульфаты и хлориды) применяются в качестве добавок в корм скоту, к удобрениям. До 13% кобальта используется в лакокрасочной промышленности. В химической промышленности кобальт используется в качестве катализаторов при гидрогенизации жиров, продуктов перегонки нефти, синтеза бензола, в производстве серной кислоты, соды и сульфата аммония. Радиоактивный изотоп кобальта используется в медицине. В экологии соединения кобальта используется для очистки.
Крупнейшие месторождения кобальта располагаются в медистых песчаниках Киншаса (Конго и Замбия), а также в медно-никелевых рудах Канады, России, Новой Каледонии, в магнетитовых рудах США, в медно-колчеданных и полиметаллических месторождениях, серебро-кобальтовых рудах, в коре выветривания на Кубе. Россия обеспечена запасами этого металла (норильская группа месторождений медно-никелевых руд).
В капиталистическом мире развитых и развивающихся странах добычу и производство кобальта обеспечивают 7 стран: Конго, Замбия, Заир, Марокко, Канада, США, Австралия.
Общие запасы кобальта в капиталистических странах в 1965 г оценивались в 2570 тыс. т[124]. В 1981 году основные объемы кобальтовой руды в пересчете на металл (15,5 тыс. тонн) добыто в Заире (Бельгийское Конго), 4,5 тыс. тонн в Замбии (Северная Родезия), 2,3 тыс. тонн в Канаде, 1, 6 тыс. тонн в Австралии, 0,8 тыс. тонн в Марокко, 1.1. тыс. тонн – на Филиппинах, 1 тыс. тонн в Финляндии, 0,1 тыс. тонн в Новой Каледонии.
Норильский медно-никелевый комбинат в России производит 1/5 часть объема кобальта добываемого. Остальная часть кобальта добывается на Кольском полуострове, Восточной Сибири (Красноярский край), на Среднем и Южном Урале.
Основным и крупнейшим потребителем кобальта являются США. Почти целиком свои потребности в нем покрывают за счет импорта из Конго, Замбии, Бельгии,Франции, Германии, Норвегии и Канады. Стратегические резервы кобальта в США варьируют в значительных пределах. В 1964 году они составляли 46 тыс. тонн. Мировое потребление кобальта в год (без СНГ) составляет 30-35 тыс. тонн в год.
Снижение цены кобальта на мировом рынке происходит за счет его замены менее дорогостоящим никелем. Так, если в 1955 году 1 кг кобальта стоил в США 5,72 доллара, то в 1964 году – всего 3,3 доллара.