2.1. Ранние теории международной торговли

Согласно меркантилистским представлениям, воплощением общественного богатства являются золото и серебро, а источники их приращения лежат в сфере обмена. Поэтому, чтобы обеспечить приток этих металлов в страну, меркантилисты рекомендовали ограничивать импорт и поощрять экспорт.

Однако, довольно скоро выяснилось, что страны активно предлагают к продаже на внешнем рынке и те товары, в производстве которых они не имеют абсолютных преимуществ. Углубленный анализ проблемы был проведен Д. Рикардо, что позволило ему сформулировать так называемый принцип «сравнительных преимуществ», который он иллюстрировал следующим примером (см. табл. 1).

Таблица 1

В данном случае Англия не имеет абсолютных преимуществ перед Португалией ни по одному из представленных товаров. Однако, поскольку относительные затраты труда у Англии ниже по сукну, а у Португалии по вину, им выгодно специализироваться на производстве соответственно сукна и вина, удовлетворяя свои потребности в другом товаре за счет взаимного обмена. В результате каждая страна добивается экономии на издержках, что увеличивает ее возможности в производстве и удовлетворении потребностей населения.

Пример Д. Рикардо наглядно продемонстрировал выгоды международного разделения труда и обмена. Однако он не объяснял природу сравнительных преимуществ.