Операції окремих банків (під час яких вони залучають і використовують кошти для одержання прибутку) досить подібні скрізь у світі.

У всіх країнах банки виступають фінансовими посередниками в сфері, де отримують прибутки. Якщо розглядати структуру і функціонування сфери як єдиного цілого, то Сполучені Штати тут мають свої особ­ливості.

Чи означає більша кількість вищу якість? Чи означає ця різноманіт­ність, що американська банківська система конкурентніша та економічно ефективніша і надійніша, ніж банківська система інших країн? Які еко­номічні і політичні причини обумовлюють таку велику кількість банків­ських інститутів в Америці? В цьому розділі ми спробуємо дати відповідь на поставлені запитання, досліджуючи історичну еволюцію, систему регулювання і загальну структуру банківської галузі. Крім різних видів банків, існує п’ять федеральних установ плюс численні банківські комісії штатів, які регулюють банківські інститути. В будь-який час декілька з цих установ, керуючись власними правилами та інструкціями, можуть перебрати керівництво певним банком. Звідси, наша банківська система може характеризуватися як система багатьох гравців — банківських інститутів та багатьох органів, що її регулюють. Оскільки ці гравці мають часто протилежні інтереси, то конфлікти, що виникають між ними, формують динамічну галузь і стимулюють зміни.

Цей розділ відкриває детальний аналіз комерційного банківництва, а згодом аналізуватиметься сфера заощаджень, яка включає ощадні і позичкові асоціації, взаємні ощадні банки і кредитні спілки. Найбільше часу відведено комерційним банкам, адже вони — найбільші депозитні інститути, що акумулюють дві третини вкладів банківської системи. Крім аналізу нашої внутрішньої банківської системи, ми з’ясуємо сили, що лежать в основі розвитку міжнародної системи, щоб зрозуміти її впливи на ситуацію в Сполучених Штатах Америки.