Якби ви жили в Америці до Війни за незалежність, то ваші гроші могли б головним чином складатися із іспанських дублонів (срібних монет, які ще звалися «вісімками»).

До Громадянської війни основними формами грошей у США були не лише золоті і срібні монети, але також і векселі, які випускалися приватними банками і називалися банкнотами. Сьогодні ви не тільки використовуєте монети і доларові векселі, випущені урядом як гроші, але також чеки, що виписані на рахунки у банках. Грішми в різні часи виступали різні речі, але гроші завжди були важливі для людей і для економіки.

Щоб зрозуміти вплив грошей на економіку, нам потрібно з’ясувати, що в точності означають гроші. У цьому розділі ми розвинемо точні визначення грошей через дослідження їх функцій, дивлячись, чому і як гроші забезпечують економічну ефективність, через аналіз еволюції форм грошей з плином часу і через дослідження поточного вимірювання грошей.