2. Альтернативные издержки.Закон возрастающих альтернативных издержек
Ограниченность ресурсов делает экономику альтернативной и порождает такое явление, как альтернативные издержки.
Альтернативные издержки – это ценность (благо), которую можно было бы получить, если бы ресурсы не были использованы на производство другой ценности (блага)1.
Это количество благ (например, роботов), от производства которых надо отказаться, чтобы произвести дополнительную единицу другого блага (пиццы). Иными словами, это издержки упущенных возможностей произвести какой-то другой товар.Так, решив произвести первую единицу пиццы, мы упустили возможность произвести 10-ю единицу роботов. Но производство второй единицы пиццы стоило недопроизводства еще двух роботов (9-й и 8-й единиц). Третья единица пиццы обошлась еще дороже, т. к. ее альтернативные издержки равны недопроизводству трех роботов, 4-й – четырех роботов.
Альтернативные издержки каждой дополнительной единицы пиццы такие:
1-я единица пиццы = 1роботу.
2-я единица пиццы = 2 роботам.
3-я единица пиццы = 3 роботам.
4-я единица пиццы = 4 роботам.
Можно определить совокупные альтернативные издержки (САИ), к примеру, трех единиц пиццы:
1-я единица пиццы = 1роботу,
2-я единица пиццы = 2 роботам,
3-я единица пиццы = 3 роботам,
Итого: 6 роботов.
Чтобы произвести три единицы пиццы, надо отказаться от производства 6 роботов, т. к. ресурсы ограничены. Таким образом, альтернативные издержки возникают в связи с ограниченностью ресурсов. Если бы ресурсы были безграничны, то альтернативные издержки производства благ были бы равны нулю. Это значит, что производство одного блага не осуществлялось бы за счет другого.
Понятие «альтернативные издержки» интересуют экономиста, а не бухгалтера, который подсчитывает денежные затраты на ресурсы, необходимые для производства товара (определяет фактические затраты).
Анализируя динамику (изменение) альтернативных издержек на производство каждой единицы пиццы (1-я единица пиццы = 1роботу, 2-я единица пиццы = 2 роботам, 3-я единица пиццы = 3 роботам, 4-я единица пиццы = 4 роботам), обнаруживаем проявление закона возрастания альтернативных издержек, суть которого в том, что по мере увеличения производства какого-либо товара фиксированными ресурсами, альтернативная стоимость каждой дополнительно произведенной единицы растет, т. е. растут упущенные возможности произвести другой товар.
Этот закон еще называют законом возрастающих затрат и ростом издержек упущенных возможностей.
В чем состоит экономический смысл закона возрастающих альтернативных издержек?
Ответить на этот вопрос поможет график с кривой производственных возможностей (ЛПВ).
ЛПВ имеет вид выпуклой кривой, т. е. отклоняется от точки координат (от центра)1.
Почему выпуклая? Потому, что при движении вдоль кривой сверху вниз, в каждой точке В, С, D, Е, коэффициент ее наклона растет.
Коэффициент наклона = 
, где Δу – изменение блага у;
Δх – изменение блага х
.
В точке В коэффициент наклона =
;
в точке С коэффициент наклона =
;
в точке D коэффициент наклона =
.
В точке Е коэффициент наклона =
; т. е. каждый раз, чтобы произвести дополнительную единицу пиццы, производитель отказывается от выпуска все большего количества роботов.
Причина этого не только в ограниченности ресурсов, но и в их невзаимозаменяемости. Металлом муку не заменишь. Ресурсы, которые идут на производство роботов, не годятся для производства пиццы.
Если бы ресурсы были полностью взаимозаменяемы, то коэффициент наклона ЛПВ в каждой точке кривой был бы равен единице: 
, и на графике была бы прямая линия.
Не существовало бы закона возрастания альтернативных издержек, т. е. альтернативные издержки каждой дополнительно произведенной единицы пиццы были бы равны недопроизводству одного робота.
Следовательно, причина существования закона возрастающих альтернативных издержек не только в ограниченности ресурсов, но и в их невзаимозаменяемости.