У всі часи земля вважалася основним природним (первинним) фактором виробництва.

Це пояснюється її особливою роллю в гос­подарській діяльності. Земля — першоджерело речових благ. Вона не є продуктом праці, але, будучи залученою у виробничу діяльність людей, стає всезагальним засобом праці. У різних галузях суспільно­го виробництва роль землі неоднакова. В обробній промисловості земля функціонує лише як місце, зайняте підприємством. У сільсь­кому господарстві процес виробництва безпосередньо пов’язаний з родючістю ґрунтів. Тут земля діє як активний фактор процесу праці і є головним засобом виробництва. Тому при такому підході під «зем­лею» потрібно розуміти лише поверхню грунту, яку можна викорис­товувати або для землеробства, або для будівництва будинків і спо­руд і як предмет купівлі і продажу на ринку землі.