Тантал

Тантал и ниобий являются одними из ведущих редких металлов, широко используемых современной промышленностью. Среднее содержание его в земной коре 2,5?10-4 %. Основные минералы-носители тантала: колумбит-танталит, воджинит, лопарит и др.

Тантал используется для получения сплавов при изготовлении коррозионно-устойчивой аппаратуры для химической промышленности, теплообменников для ядерно-энергетических систем, для производства лабораторного оборудования, используется в качестве фильтров, основы для медицинской техники. Тантал используется для скрепления тканей, нервов, наложения швов, изготовления протезов, заменяющих поврежденные части костей и т.д. Карбид тантала используется для получения твердых сплавов.

Разведанные запасы (без социалистических стран) на 1988 год составляли  около 350 тыс. тонн в пересчете на Ta2O5. Основные запасы сосредоточены в Австралии, Бразилии, Канаде, Таиланде, Заире, Нигерии, Малайзии. За рубежом свыше 50% производства тантала приходится на шлаки оловянной плавки при получении олова из россыпного касситерита. Максимальная годовая добыча тантала в пересчете на Ta2O5 (без социалистических стран) в конце 80-х годов составила1400 тонн. Таким образом, обеспеченность танталом оценивалась около 250 лет.

В экспорте тантала ведущее место принадлежит Канаде, Бразилии,  Заиру, Мозамбику, Таиланду, Малайзии, Австралии. Импортируют тантал США, страны Западной Европы, Япония.

Цены на тантал варьируются в значительных пределах и зависят от качества концентрата. Концентрат, содержащий 60% пятиоксида тантала, стоит около 70 долл. за кг; металл конденсаторного сорта – 88 долл.

По запасам тантала Россия занимает ведущее место в мире, значительно уступая в качестве руд основным странам-продуцентам танталсодержащих концентратов. Балансовые запасы тантала учтены в 20 месторождениях. В 1998 году разрабатывалось только Ловозерское месторождение (Мурманская область). Среднее содержание Та2О5, в рудах всего 0,015 %. Переоценка показала, что рентабельно могут быть отработаны только 54 % балансовых запасов. Это запасы эксплуатируемого Ловозерского, а также Белозиминского, Вишняковского (Иркутская область) и Катугинского (Читинская область) месторождений с легкообогатимыми существенно танталовыми рудами. К неактивным из-за сложных географо-экономических условий отнесены запасы тантала наиболее крупного Улуг-Танзекского месторождения (Республика Тыва), а также месторождений с содержаниями Та2О5 менее 0,01 %. Задача дальнейшего развития МСБ тантала состоит не в количественном, а в качественном ее улучшении. Решить ее можно за счет выявления в освоенных районах богатых руд пегматитовых месторождений, кор выветривания танталовых гранитоидов и связанных с ними россыпей.