Процентні ставки належать до найчастіше спостережуваних змінних в економіці.
Динаміка процентних ставок повідомляється майже щоденно в новинах засобами масової інформації, бо ці ставки безпосередньо впливають на наше щоденне життя і мають важливі наслідки для стану економіки.
Процентні ставки впливають на особисті рішення індивідів щодо їхнього споживання та заощадження: чи купувати будинок, чи придбати акції, чи покласти гроші на ощадний рахунок. Процентні ставки також впливають на економічні рішення ділових фірм та домогосподарств: чи використовувати свої кошти для інвестицій у нове устаткування фабрик, чи заощаджувати свої гроші у банку.Перш ніж зможемо продовжити дослідження грошей, банків і фі- насових ринків, нам слід точно зрозуміти, що означає термін «процентні ставки». Ми зрозуміємо, що поняття, яке називається «доход на момент погашення», є найточнішим вимірником процентних ставок. Доход на момент погашення є те, що економісти мають на увазі, коли використовують термін «процентні ставки». Ми проаналізуємо, як доход на момент погашення вимірюється щодо багатьох інструментів кредитного ринку, які згадувалися в попередньому розділі, і з’ясуємо альтернативні (але менш точні) способи, за допомогою яких визначаються процентні ставки. Ми також побачимо, що процентна ставка по облігації не обов’язково показує, наскільки добрими є інвестиції, бо те, що дає облігація (її норма доходу), може відрізнятися від процентної ставки. Нарешті, ми дослідимо відмінність між реальними процентними ставками, які коригують відповідно до зміни рівня цін, і номінальними процентними ставками, що не коригуються.
Хоча вивчення означень не завжди є найбільш захоплюючим заняттям, важливо уважно прочитати і зрозуміти поняття, що подані у цьому розділі. Вони безперервно використовуються на подальших сторінках цієї книжки, і чітке розуміння цих понять допоможе вам краще зрозуміти роль процентних ставок, яку вони відіграють у вашому житті, а також в економіці в цілому.