Игнорирование технического прогресса
Темп технических усовершенствований воздействует на направление технического прогресса через изменение стандартов устаревания оборудования. Тем самым поток изобретений приобретает значение при определении характера инноваций.
Новые станки представляют собой инновации продукта для машиностроительных отраслей и инновации процесса для отраслей, производящих потребительские блага. Технический прогресс посредством производства более дешевых машин или удешевления работников ведет к замещению факторов. Разграничение этих парных понятий тео- ретичеки оправдано, но практически недостижимо. Тем не менее, весь плодотворный теоретический анализ технологических изменений вплоть до настоящего момента проводился на базе этих разграничений. Неоклассическая концепция технического прогресса, рассматривающая сдвиги производственных функций, полна трудностей, и сама идея производственной функции как технологической данности, на которую не воздействуют цены факторов производства, рушится, как только мы принимаем предпосылку о том, что текущие решения о выпуске продукции подвержены воздействию ожиданий. Преимуществом неоклассического подхода является то, что он помогает систематизировать наши знания о техническом прогрессе. Кроме того, что еще важнее, у нас нет никакой убедительной альтернативы.Судя по современным экономическим исследованиям, значение технического прогресса и факторного замещения в реальном мире обратно пропорционально тому вниманию, которое соответственно уделяется анализу этих предметов в учебниках по экономике. Именно по этой причине мы потратили столько места для рассмотрения теории технического прогресса. В целом результаты на сегодняшний день не очень-то впечатляющи: при наличии технического прогресса теория предельной производительности применительно к распределению едва ли имеет право на звание теории, большей частью представляя собой набор тезисов, который можно попробовать подтвердить фактами без малейшей гарантии, что другой набор объясняет их ничуть не хуже. Простое объяснение существования этой теоретической лакуны заключается в том, что технический прогресс — очень сложная проблема. Но как бы то ни было, десятилетия пренебрежения ею оставили экономистов неподготовленными к ее разрешению.