Насколько применим критерий опроверхнмости в экономической теории

В 1953 г. Фридмен опубликовал свое эссе о "методологии позитивной экономической теории", которое в скором времени породило столь же оживленную методологическую дискуссию, как и эссе Роббинса в 1932 г.4 Фридмен утверждал, что критики экономической теории обычно оценивали ее предпосылки, а не выводы.

Если теория строго выведена из некоторых аксиом, реализм предпосылок логически эквивалентен реализму выводов. Однако весьма немногие экономические концепции отличаются подобной логической последовательностью. Как правило, экономические гипотезы не связаны со своими предпосылками ясной и однозначной дедуктивной связью. Поэтому непосредственное наблюдение может дать теоретику дополни

тельную информацию при оценке таких поведенческих предпосылок, как транзитивность потребительских предпочтений, или таких технических предпосылок, как постоянная производительность факторов в производственных функциях. Но именно потому, что теория сформулирована нестрого, такая дополнительная информация может лишь убедить нас в том, что ее следовало бы проверить на соответствие критерию опровержимости. Короче говоря, Фридмен был совершенно прав, заявляя, что проверка реалистичности предпосылок не может быть самостоятельным тестом для теории, применяемым вместо прогнозного теста или наряду с ним.

В то же время необходимо признать, что предписание "проверяй выводы, а не предпосылки" само по себе нам мало что дает. Критерий опровержимости выводов можно применять с различной степенью строгости.

Если следовать критериям точности, принятым в естественных науках, прогнозы экономистов не выдерживают критики. Экономисты часто бывают вынуждены проверять свои гипотезы косвенным способом, например исследуя "реалистичность" предпосылок или проверяя выводы своей теории на материале, не имеющем к ней непосредственного отношения. Поэтому экономическую теорию легко критиковать за то, что ее основные предпосылки — такие, как транзитивность предпочтений, максимизация прибыли при постоянном уровне риска, независимость друг от друга функции полезности и производственной функции и т. п., — не соответствуют реально наблюдаемому поведению. Если бы выводы из теорем экономической теории поддавались однозначной проверке, никто бы никогда не услышал о нереалистичности предпосылок. Но теоремы экономической теории невозможно однозначно проверить, поскольку все предсказания имеют здесь вероятностный характер.

Убедившись, что присутствие "возмущающих воздействий" не дает нам применить к экономической теории строгий критерий опровержимости, мы перестанем удивляться тому, что она содержит такое множество в принципе "неопровержимых" концепций.

Далее, не всевда просто различить тавтологии и опровержимые тезисы. "Теорию*, представляющую собой лишь собрание выводов из "удобных" предпосылок, которые нельзя опровергнуть ни при каких мыслимых обстоятельствах, иногда можно представить в виде проверяемой гипотезы. После столетней дискуссии экономисты так и не пришли к единому выводу по поводу теории народонаселения Мальтуса: является ли она сложной тавтологической системой, которая может "объяснить" все без исключения демографические факты, или представляет собой поддающийся опровержению прогноз динамики душевого дохода. Каковы бы ни были собственные намерения Мальтуса, его теорию можно интерпретировать так, чтобы она соответствовала критерию опровержимости (в этом виде она и была опровергнута).

То же самое, что было сказано о спросе, можно повторить о предложении. Само по себе понятие производственной функции — набор всех известных технологий производства — настолько общо, что его не назовешь содержательным. Реальные бизнесмены не перебирают все известные технологии, поскольку издержки, связанные с получением дополнительного опыта, здесь весьма значительны. Существенно для фирмы различие не между известными и неизвестными технологиями, а между опробованными и неопробованными. Теоретики привыкли относить всю доступную технологическую информацию к "производственным функциям", а все новое знание — к "инновациям". Но в реальной жизни все обстоит иначе: большинство "инноваций" воплощено в новых капитальных благах, а фирмы движутся вдоль производственной функции и сдвигают ее в одно и то же время. Тем не менее, если мы считаем производственную функцию неизменной, то можем дать ей эмпирическую интерпретацию. На практике верифицировать эту функцию очень трудно, но в принципе возможно. Что же касается самой гипотезы о неизменности производственной функции, то ее проверкой недавно занялись, хотя и без особого успеха, модели роста, оперировавшие "воплощенными" (embodied) и "невоплощенными" (disembodied) инновациями. Таким образом, выяснилось, что два фундаментальных положения неоклассической теории цены, которые часто считались "законами природы", — 1) избыточный спрос ведет к повышению цены и 2) превышение цены над издержками ведет к росту выпуска — в принципе поддаются проверке и опровержению.

Чтобы пояснить нашу точку зрения, попросим читателя изучить следующий, в достаточной мере случайный перечень знакомых ему тезисов и ответить на несколько вопросов. Прежде всего — опровержимые это утверждения или эвристические? Если опровержимые, то на практике или только в принципе? Если эвристические, то являются ли они полезными отправными пунктами для последующего анализа, и если да, то почему? Специфический косвенный налог на определенное изделие не полностью войдет в его цену, если эластичность спроса больше нуля, а эластичность предложения меньше бесконечности. Эластичность спроса на товар определяется степенью его замещаемости в потреблении. Рост номинальной заработной платы в конкурентной отрасли ведет к снижению занятости. В отсутствие технического прогресса рост отношения капитал/труд в экономике ведет к росту заработной платы и уменьшению доходов собствен-

Л              ников капитала.

Трудосберегающими являются те инновации, которые сокращают долю капитала в произведенном продукте при неизменных ценах на факторы производства. "Отраслью" называется группа фирм, продукты которых являются полными или близкими субстигутами. Совершенная конкуренция невозможна, если продуктивность факторов растет вместе с объемом производства. Гипотеза максимизации прибыли адекватно описывает поведение фирм, поскольку в конкурентной борьбе выживают только те, кто максимизирует прибыль. Одинаковое увеличение расходов государства увеличит национальный доход на ту же сумму, если предельная склонность к потреблению в данном обществе больше нуля и меньше единицы. Налог, которым облагается продукция отрасли с линейно однородной производственной функцией, приведет к уменьшению благосостояния потребителей, превосходящему полученную от введения налога выгоду. Возрастание или убывание производительности факторов при росте производства всегда связано с неделимостью того или иного производительного блага. Ожидания цен всеща являются "рациональными" в том смысле, что ожидаемое среднее значение вероятностного распределения прогнозируемых цен идентично среднему значению вероятностного распределения действительных цен.

Подумайте над этими вопросами, и вы убедитесь, что установить опровержимость какой-либо экономической теории очень непросто. Еще труднее решить, что делать с теми теориями, которые не могут быть опровергнуты ни при каких обстоятельствах, и как именно проверять опровержимые теории. Короче говоря, эмпирическая проверка, может быть, и является душой экономической теории, но душа — это далеко не все, что в этой теории есть [†††††††††††††††].