Введение

Мощные стимулы, создаваемые частной собственностью, пригодны для исследования многих социальных и исторических загадок. Существуют красноречивые признаки, которые появляются, когда эти стимулы ослаблены или вовсе отсутствуют.

К числу нерешенных исторических загадок относится вопрос о причинах того, почему в конце XVII века мусульманский мир начал резко отставать от Запада. В последующие три столетия, несмотря на открытие богатых нефтяных месторождений и эко - номическую помощь Запада, этот разрыв только увеличивался. До XVII века считалось, что исламская цивилизация не отстает от Запада в экономическом плане и, пожалуй, даже опережает его в других отношениях. Что-то переменилось, но историки так и не пришли к согласию о том, что именно.

Предлагаемое здесь объяснение сводится к тому, что на Среднем Востоке не произошло того, что изменило некоторые страны Западной Европы, — не была введена институциональная инфраструктура системы свободного рынка.

В арабском мире длительное время собственность невозможно было защитить от посягательств власть имущих, и эта ситуация в общих чертах сохраняется и сейчас. Нефть ничего не изменила. Она скорее усугубила проблему, передав в распоряжение властной верхушки огромные средства. Она к тому же поддержала представление, что богатство больше похоже на манну небесную, чем на плод тяжкого труда. А в XX веке проблема еще более усугубилась, после того как несколько стран выбрали «арабский социализм».

Нечто похожее мы находим в истории зеленой и плодородной Ирландии. У нас до сих пор нет удовлетворительного ответа на вопрос, почему в середине XIX века эту страну поразил катастрофический голод, от которого умер один миллион ирландцев. Тогда страна была столь же плодородной, как сегодня, и она нико - им образом не страдала от перенаселения в сравнении с другими частями Европы. За десять лет до голода Томас Мальтус заметил,

>

что Ирландия страдает не от «закона народонаселения», а совсем по другой причине: от незащищенности собственности. Он не развил эту идею, и вопрос не привлек должного внимания.

Уяснению истины помешало нежелание историков посмотреть на вопрос с точки зрения англо - ирландских землевладельцев, которых в связи с этой историей все признали негодяями. Центральная идея подхода с позиций прав собственности заключается в том, что собственники не заинтересованы в саморазрушительном поведении. Если собственность защищена, мы можем быть уверены, что собственники не будут делать того, что противоречит их интересам: не будут, например, доводить до обнищания своих арендаторов. Но складывается впечатление, что в Ирландии они действовали именно таким образом. Это наводит на мысль, что земельная собственность была защищена меньше, чем принято думать.