ВВЕДЕНИЕ

* Человечество* всех времен знало те нарушения экономического тйвновесия, те патологические состояния социального организма, «вторые носят название кризисов. Однако только около ста лет Тому назад обнаруживается явление периодических кризисов перепроизводства.

По мере того как это явление привлекло внимание публики и экономистов, интерес к нему стал все более и более возрастать. Ему придают с каждым днем все большее значение.

Первые исследователи данного вопроса, пораженные бедствиями, сопровождающими кризисы, рассматривали только самое явление кризиса, как таковое, т. е. стихийное нарушение экономического равновесия, наблюдаемое в течение непродолжительного периода. Эти исследователи не обращали внимания на причину и следствие кризиса. Однако мы знаем теперь благодаря работам Жюгляра, что кризис есть только один из моментов целого периодического цикла (момент, правда, наиболее болезненный). В правильном ритме ряд лет экономического подъма, характеризуемых высокими ценами, увеличением доходов, напряженной интенсивностью производственной деятельности, сменяется годами депрессии, когда цены низки, когда громадные запасы товаров тяготеют над рынком, когда наблюдается промышленный застой и свирепствует безработица. Кризис—это точка пересечения этих двух периодов, точка, через которую проходят экономический подъем и депрессия.

Так как в каждый данный момент мы находимся или в периоде экономического подъема или в периоде депрессии, то

1 Афталион. Периодические кризисы перепроизводства

изучение явления, называемого' в нашей работе циклическими колебаниями, должно касаться всех протекающих лет. Не нужно однако думать, что это изучение затронет все происходящие колебания. Многие колебания не имеют1 ничего общегр с нашими циклами. В частности, существуют так называемые' длительные движения, которые проходят через несколько, последовательных циклов. Например, внешняя торговля, развиваясь (как увидим дальше) в период экономического подъема и сокращаясь в период депрессии, в то же самое время обнаруживает повышение длительного характера, как это ясно из сравнения последующих циклов, показывающих, что прй каждом экономическом подъеме и наступающей за ним депрессий; она дает более высокие цифры, чем; в предыдущем цикле. Эти' длительные колебания выходят за пределы нашего предмета. Они интересуют нас постольку, поскольку оказывают влияние на циклические изменения.

Проблема кризисов приобрела более широкий характер не только в смысле охватываемого ею периода времени, но также и-в смысле захватываемой ею области.

Долгое время была тенденция видеть в кризисах лишь одну из частностей игры кредита и спекуляции в современных обществах. Достаточно бросить взгляд на приведенные ниже таблицы (к которым легко можно было бы прибавить много других), чтобы увидеть, насколько материал выходит из тех границ, в которые его первоначально пытались заключить. Вся экономическая жизнь, в самых разнообразных своих проявлениях, подчиняется циклическим колебаниям; бесчисленное множество явлений социальной деятельности в самых различных областях испытывает смепы повышающихся и понижающихся фаз.

Необходимо подчеркнуть вое огромное значение этого факта, В самом деле, нрсмотря на сложность экономических отношений, несмотря на множество факторов, которые действуют во всех направлениях, комбинируются, соединяются, скрещиваются иди противоречат друг другу,—можно констатировать, что громадное количество явлений (цена, заработная плата, процент на капитал, прибыль, безработица, стоимость производства, производительность, концентрация предприятий, несчастные случаи, производство, торгово-промышленные общества, промышленное оборудование, обмен, учетный процент, банковский портфель, транспорт, внешняя торговля и многое другое), что многочисленные отрасли индустрии (горное дело, металлургия, текстильная, строительная и транспортная промышленность) во многих странах вовлекаются в параллельные или соответствующие ритмические колебания. Подобное явление, бесспорно, в высшей степени поучительно.

Я поддаюсь, быть может, слабости, свойственной всем авторам, обычно преувеличивающим важность изучаемого ими вопроса; однако, мне кажется, что вследствие большого разнообразия фактов, захваченных циклическими колебаниями, многие экономические вопросы не могут быть вполне поняты и удовлетворительно

з

объяснены, если не принять во внимание вышеуказанных колебаний. В работах по политической экономии (вместо того, чтобы посвящать вопросу кризисов, как это обычно делается, короткую специальную главу) рассмотрение циклических колебаний следовало бы ввести в различные отделы этой науки, вследствие чего многие из них получили бы совершенно новое освещение [1].

При дальнейшем изучении вопроса мы постараемся прежде всего точно определить характерные черты явления периодических кризисов и экономических циклов и в особенности найти для них надлежащее объяснение. Эта цель—объяснения, а не описания явления—руководила в выборе примененного нами метода исследования.

Мы совершенно отказались от последовательного изложения течения кризисов, во-первых, потому, что история кризисов была, предметом многих работ, во-вторых, потому, что, хотя эта история и представляет большой интерес и даже необходима для знакомства со многими специальными фактами, свойственными каждому отдельному циклу, она тем не менее не имеет достаточного значения ни для определения того общего между этими различными циклами, что составляет их главную основу, ни для руководящих циклическими колебаниями факторов.

Для преследуемой здесь дели статистическое наблюдение является самым драгоценным н строгим руководителем. Статистика дает возможность изолировать отдельные явления, что делает ее очень надежным методом. Она отделяет каждое явление

от массы других; она позволяет проследить это явление через вое последующие циклы, изучить его* формы, в каждом данном случае. Статистика выделяет регулярно повторяющиеся черты от появляющихся спорадически. Таким образом, определив течение различных явлений, мы можем сравнить их между собою,— тогда соотношения, существующие между ними, их одновременность и зависимость могут быть легко замечены. Когда сложность вопроса того требует, можно прибегнуть к известного рода опытам и исключить искусственно действие некоторых факторов, чтобы выявить действие других: тогда объяснение вытекает часто само собой.

Если этого нет, элементы объяснения во всяком случае даются статистикой. Можно прибегнуть в этом случае к экономической теории, к законам, формулированным наукой, чтобы притти к решению трудностей или, по крайней мере, к нему приблизиться.

В нашей работе мы обращаемся к статистике, освещенной экономической теорией, чтобы найти объяснение проблемы кризисов. Мы ограничимся статистическими сведениями второй половины XIX века, так как только с этого времени, имеются достаточно многочисленные и заслуживающие некоторого доверия данные. Кроме того, очень может быть, что именно с этого времени кризисы и циклы ясно выявляют некоторые из своих современных черт, именно, характер интернациональный* а также более промышленный, чем коммерческий.

В статьях, появившихся с 1908 года в «Revue d’economie politique», в «Revue economique Internationale,», в «Histoire des doctrines economiques», я отчасти касался вопроса, рассматриваемого в настоящей работе.

Некоторые отдельные места настоящей книги были уже опубликованы раньше, однако, здесь они значительно изменены и слиты в одно целое.