1-2. РОЛЬ ПРАВИТЕЛЬСТВА
В начале этих «Лекций» мы описали некоторые из областей, в которых правительство действует типично индивидуально. Однако государство играет гораздо более существенную роль, и первой его функцией является установление и проведение в жизнь «правил экономической игры».
Мы занимаемся современными смешанными капиталистическими экономическими системами, такими как в Соединенных Штатах, Канаде, Западной Европе и Японии, где эти правила обычно включают законное принуждение к осуществлению контрактов, положения о банкротстве, законы, определяющие права собственности и материальной ответственности. Очень многое из того, что происходит в экономике, заключено в эти рамки, и основные правила, по которым действует экономика частного сектора, влияют на другие функции правительства. Действительно, можно доказать, что налоговая и расходная деятельность правительства имеет меньшее значение по сравнению с его основной функцией «сохранения и стабилизации имущественных отношений в капиталистической экономике» (Гордон (Gordon, 1972, с. 322]). Мы не находим такой взгляд абсолютно убедительным и полагаем, что даже в этих «Лекциях» следует проанализировать влияние фискальных инструментов в рамках данной экономической системы. В то же самое время мы осознаем, что это дает только частичное представление о роли государства в современном обществе, и мы вернемся к этому позднее.Даже в рамках смешанной капиталистической экономики государство имеет в своем распоряжении широкий диапазон инструментов. Эти «Лекции» сосредоточивают внимание на налогообложении, государственных расходах и участии государства в производстве (государственные предприятия (инфраструктуры)), но вдобавок государство может применять прямой контроль (например, нормирование, централизованное планирование, районирование, лицензирование), регулирование (например, общественные сооружения в Соединенных Штатах, цены и зарплаты во многих странах), учреждения или союзы, контролирующие законодательство (например, по антимонопольным проблемам, по загрязнению, по безопасности), а также монетарную и долговую политику (и регулирование финансовых институтов). Имеются сферы государственной деятельности, которые являются актуальными сегодня или потенциально важными.
Более того, они существенно совпадают с инструментами, изучаемыми в этой книге. Таким образом, в случае загрязнения воздуха автомобилями правительство может установить минимальные стандарты, которым автомобильные предприятия должны будут следовать. Однако оно может предпочесть налоги, связанные с количеством загрязнения, или субсидировать исследования по производству экологически чистых автомобилей. В подобных областях денежно- кредитная и фискальная политики тесно взаимосвязаны.Таким образом, здесь трудно будет провести четкие демаркационные линии. В то же время читателю следует помнить, что влияние рассматриваемых инструментов может зависеть от разных аспектов деятельности правительства. Структура налогообложения или государственных расходов может решающим образом зависеть от доступности других вариантов политики. В то же время фискальные инструменты, на которых мы концентрируем внимание в этих «Лекциях», используются в основном в наиболее современных капиталистических экономиках. (В Примечании к этой лекции мы представим некоторые основные доказательства значительности различных инструментов.)