Теория благосостояния и вмешательство правительства

Стандартное оправдание государственного вмешательства в качестве своей стартовой точки берет поведение экономики при полном отсутствии правительства, т.е. в гипотетической ситуации абсолютно свободной рыночной экономики.

Предположение об эффективности конкурентного равновесия используется как отправная точка для объяснения роли правительственной деятельности. Первостепенным является то, что эффективность по Парето не обеспечивает действия распределения, возникающего в процессе конкуренции, в соответствии с существующими концепциями справедливости (какими бы они ни были). Действительно, одним из основных моментов деятельности государства является перераспределение. В идеале оно должно было бы достигаться благодаря мерам, которые не подрывают эффективную собственность, да и большая часть экономической теории благосостояния базируется на предположении, что ненарушающие (единовременные) платежи и трансферты должны осуществляться без искажений.

Во-вторых, экономика не может быть построена только на основе совершенной конкуренции. Это выраженный объект антитрестовской политики для предотвращения сговора между фирмами или того, чтобы отдельная фирма захватила большую долю рынка для повышения потребительских цен через снижение объемов производства. Но существуют некоторые случаи, когда было бы неэффективно иметь большое количество конкурирующих фирм. Общепризнано, что во многих производственных процессах существует начальная стадия повышения отдачи от масштаба производства. Если уровень минимальных средних издержек совпадает с таким высоким объемом производства, что одна фирма должна была бы иметь значительную часть рынка, то, несмотря на то, что эта фирма может быть разделена на конкурирующие единицы, это будет повышать издержки. Яркими примерами таких «естественных монополий» являются телефоны и электричество. В отсутствие государственного вмешательства эти отрасли промышленности, вероятно, будут контролироваться несколькими фирмами со значительной монопольной властью. Таким образом, правительства могут контролировать такие отрасли промышленности непосредственно (как в Великобритании) или регулировать их (как в Соединенных Штатах).

Одно из центральных направлений экономической деятельности, в котором предположение о возрастании отдачи от масштаба рассматривается как особо важное, — это научные исследования и опытно-конструкторские работы. В этой сфере может быть конкуренция (в смысле свободного доступа на рынок), однако фирма, которая открывает новый продукт или новый процесс, имеет значительное воздействие на рынок, даже если оно является только временным.

Даже если экономика была бы конкурентной, она не могла бы обеспечивать эффективное по Парето распределение ресурсов. Теорема требует, чтобы был полный набор рынков для всех соответствующих периодов в будущем и для всяких рисков. Обычно полного набора фьючерсных и страховых рынков фактически не существует. Могут существовать их частичные замены, например фондовая биржа, но они показывают, что во многих случаях распределение остается неэффективным и, действительно, открытие дополнительных рынков может ухудшить распределение ресурсов (Ньюбери и Стиглиц [Newbery and Stiglitz, 1979]). Аналогично теорема предполагает наличие совершенной информации или что имеющаяся информация не подвергается искажениям со стороны отдельных лиц. Анализ рынков с несовершенной информацией начался только недавно, но уже очевидно, что теоремы экономической теории благосостояния нуждаются в значительной модификации (Стиглиц [Stiglitz, 1980]).

Наличие несовершенной информации, вероятно, создает условия для монопольной власти. Там, где конкуренция поддерживается, равновесие может и не существовать, а когда равновесие существует, экономика может и не быть эффективной по Парето.

Кроме того, основная теорема требует, чтобы было достигнуто полное равновесие. Однако из-за отсутствия полного набора рынков или из-за несовершенной информации, или по другим причинам капиталистическая экономика обычно характеризуются недоиспользованием ресурсов (такого характера, который создает значительные предпосылки неэффективности). Наиболее драматичным из этих недостатков рыночной экономики являются макроэкономические колебания, которые периодически приводят к значительному уровню безработицы. В настоящее время признается, что обязанность государства — обеспечивать низкий уровень безработицы (хотя мнения относительно того, какой уровень является приемлемо «малым», с течением времени изменяются).

Даже если экономика хорошо описывается моделью конкурентного равновесия, ее результаты могут быть неэффективными из-за внешних факторов (экстерналий). Существуют бесчисленные примеры, когда действия лица или фирмы непосредственно затрагивают других (не через систему цен). Поскольку экономические агенты принимают во внимание только прямое воздействие на них самих, но не влияние на других, то их решения, похоже, не обязательно будут «эффективными». Загрязнения воздуха и воды — возможно, наиболее яркий пример, и проводилось множество Дискуссий о необходимых методах управления в этой области, например с помощью регулирования, налогов или субсидий.

Особой категорией товаров, для которых рынок не обязательно будет обеспечивать соответствующее предложение, являются общественные блага, типичные примеры которых — оборонные услуги или фундаментальные исследования. Их особенностью является то, что потребление этих товаров одним человеком не должно уменьшать их доступность для других. (Более точная характеристика дается в Лекции 16.) Некоторые из этих благ имеют особенности в отношении их размещения (например, передача радио- или телепрограмм), и их относят к местным общественным товарам местного значения (см. Лекцию 17).

Наконец, есть то, что Мюсгрейв [Musgrave, 1959] назвал «достойными потребностями». Речь идет о категории благ, по которым государство делает заключение, что такие-то блага являются «хорошими”или «плохими”, и пытается поддерживать первые (например, образование) и снижать интерес к последним (например, алкоголь). Существуют различные аргументы, касающиеся внешних факторов и общественных благ, соответствующих «достойным потребностям», когда государственная оценка расходится с частной, отвергая чисто индивидуалистический взгляд общества. Это может приводить к государственным расходам на «хорошие» товары и налогам на «не- хорошие»товары. Этическая основа подобных государственных оценок является предметом дискуссий, и некоторые авторы пытались втиснуть их в рамки индивидуалистических оценок за счет расширения последних, включая взгляды на природу общества. Таким образом, человек может иметь личную заинтересованность в снижении налога на табак, так как сигареты связаны с его частной функцией полезности, но признавать в своих социальных взглядах желательность снижения потребления сигарет.

Из этого короткого рассуждения должно быть ясно, что даже если мы примем базисную теорему об эффективности конкурентной экономики как основную точку отсчета, останутся важные причины для государственного вмешательства. Можно подвести итог под следующими направлениями: (1) распределение, (2) отсутствие совершенной конкуренции, (3) отсутствие фьючерсных и страховых рынков, (4) неспособность достичь полного равновесия, (5) внешние факторы, (6) общественные блага и (7) достойные потребности.