5.1 ПОНЯТИЕ ОБЩЕЙ И ПРЕДЕЛЬНОЙ ПОЛЕЗНОСТИ

Приобретая различные товары, люди тем самым удовлетворяют свои потребности. Термин, означающий удовольствие или удовлетворение, которое человек получает от употребляемой вещи, – полезность – впервые предложен английским философом, политиком и социологом Джереми Бентамом.

Полезность (U) – это удовольствие, удовлетворение, получаемое субъектом от употребления того или иного блага. В силу этого понятие полезности имеет субъективный характер и неоднократно критиковалось за это. Различают полезность отдельного блага, общую полезность и предельную полезность.

Существует два подхода к проблеме полезности: кардиналистский и ординалистский.

Кардиналистский (количественный) подход имеет в своей основе предположение, что существует возможность соизмерения полезности различных благ. При этом полезность можно измерить в условных единицах «U» («ютили») (от англ. utility ≈ полезность).

В частности, предполагается: потребитель может сказать, что ежедневное потребление им 1 яблока приносит ему удовлетворение, скажем, в 20 ютилов, ежедневное потребление 2 яблок ≈ 38 ютилов, ежедневное потребление 2 яблок и 1 сигареты ≈ 50 ютилов, ежедневное потребление 2 яблок, 1 сигареты и 1 апельсина ≈ 63 ютила и т. д.

Количественные оценки полезности благ или их наборов имеют в этом случае субъективный характер, т. к. они могут иметь для отдельных потребителей различную ценность. Один и тот же продукт может представлять большую ценность для одного потребителя и никакой ценности для другого. В приведенном выше примере речь идет, видимо, о заядлом курильщике, поскольку добавление к 2 яблокам 1 сигареты существенно увеличило полезность товарного набора. Количественный подход обычно не предусматривает также возможности соизмерения объемов удовлетворения, получаемых различными потребителями.

Ввиду того, что в количественной теории полезности предполагается, что потребитель может дать количественную оценку полезности любого потребляемого им товарного набора, то, следовательно, взаимосвязь между объемами потребляемых благ и уровнем полезности, достигаемым потребителем, может быть выражена в виде функции полезности.

Функция полезности – функция, которая выражает полезность, получаемую потребителем в зависимости от количества потребляемых им товаров и услуг. Функция полезности находит свое выражение в величине общей полезности.

Общая полезность блага (ТU) – полезность, извлекаемая потребителем при потреблении всего количества блага (товара, услуги).

В формализованном виде функцию полезности можно записать как:

u = f(x), (5.1)

где u – полезность, получаемая потребителем от потребления некоторого количества товара;

х – количество потребляемых единиц данного товара.

В соответствии с количественным подходом базой цены выступает предельная полезность, означающая соотношение приростных величин:

MU = ΔU / ΔQ, (5.2)

где MU – предельная полезность;

Δ U – прирост величины полезности;

ΔQ – прирост объема производства (товарного предложения).

Предельная полезность (МU) – полезность дополнительной единицы блага. Каждая дополнительная единица блага приносит потребителю менее интенсивное чувство удовлетворения или имеет меньшую полезность, поэтому в экономике действует закон убывающей предельной полезности.

Закон убывающей полезности – по мере приобретения потребителем дополнительных единиц определенного блага происходит снижение полезности каждой его дополнительной единицы.

В рамках кардиналистской концепции была сформулирована зависимость для двух (и больше) товаров х и у:

MUx / Px = MUx / Рy, (5.3)

где MUx, MUy – соответственно, предельные полезности товаров х и у;

Рх и Ру – рыночные цены товаров х и у.

После преобразований зависимость приобретает виды (формула Клейна):

MUх / MUу = Рх / Ру. (5.4)

С помощью этой функции описываются некоторые покупательские ценовосприятия в реальной практике. С одной стороны, субъективно оцениваемые полезности сопоставляемых товаров соотносятся в сознании как их цены.

Но, с другой стороны, на основе соотношения цен происходит сравнение качества, технического уровня, потребительских свойств, полезности разных товаров.

Кардиналистскую теорию предельной полезности предложили независимо друг от друга У. Джевонс (1835 – 1882 гг.), К. Менгер (1840 –1921 гг.) и Л. Вальрас (1834 – 1910 гг.). В основе этой теории лежало предположение о возможности соизмерения полезности различных благ. Эту теорию разделял А. Маршалл.

Ординалистский (относительный) подход предполагает только

возможность установления определенного отношения потребителя к различным благам: предпочтение или безразличие.

Ординалистская теория полезности является альтернативой кардиналистской теории полезности. Эту теорию предложили английский экономист и статистик Ф. Эджуорт (1845 – 1926 гг.), итало-швейцарский социолог и экономист В. Парето (1848 – 1923 гг.), американский экономист и статистик И. Фишер (1867 – 1947 гг.). В 30-х гг. ХХ в. после работ Р. Аллена и Дж. Хикса эта теория приобрела завершенную форму и по настоящее время остается наиболее распространенной. Ее мы рассмотрим в следующем вопросе.