Потребности и деятельность

Книга III, глава 1, содержит теорию спроса, предмет, которым "до недавних пор... несколько пренебрегали”. Типично для примирительного отношения Маршалла к его английским предшественникам то, что он критикует Рикардо и его последователей только за то, что они "признавали чрезмерное значение роли издержек производства”: они "сознавали, что в определении ценности факторы спроса играют такую же важную роль, как и факторы предложения, однако они не выразили свои взгляды достаточно четко" (см.

Маршалл настойчиво указывал на важность анализа предложения, и это согласуется с высказываемым в главе 2 книги III принципом, согласно которому "деятельность", т. е. энергия, усилия и качества людей в экономическом процессе, в определенном смысле доминирует и создает те самые "потребности", которые считаются данными при анализе с позиций статического равновесия. Здесь и в других местах "Принципов" Маршалл выражает нежелание принимать потребности как данность. Прежде чем приниматься за развитие теории ценности, основанной на данных предпочтениях (гл. 3), он углубляется в исследование вопроса о формировании предпочтений потребителя (книга III, глава 2). Изменения в методах производства и их влияние на человеческий характер, говорит он в гл. 2, являются более важными детерминантами экономического благосостояния, чем механическая эффективность распределения ресурсов для удовлетворения данных потребностей. Несмотря на его утверждение, что децентрализованная экономика в определенных пределах имеет тенденцию к достижению оптимальных результатов, его вера в систему свободного предпринимательства на самом деле основана на том, что высшие качества человеческого характера - инициатива, усердие, умеренность и рациональность - неизменно связаны с такого рода системой. Он был непоколебимо враждебен к социализму, хотя и симпатизировал некоторым взглядам социалистов, потому что считал, что социализм не способствует развитию "твердости характера", которая поддерживает энергию предпринимательства при системе частной собственности.

Книга III, глава 3 начинается с утверждения "закона насыщаемых потребностей, или закона убывающей полезности" как "привычного, коренного свойства человеческой натуры". Маршалл не дает доказательств существования такого закона, но защищает его от возможных неверных толкований. Предположим, утверждается, что предельная полезность последнего ярда обоев, необходимого для оклейки стены, выше, чем предшествующих ярдов; в данном случае Маршалл предлагает, чтобы мы взяли стену в целом в качестве единицы анализа полезности. А как же случай, когда желание слушать музыку нарастает по мере того, как человек слушает все больше музыки, или благодетельное свойство чистоплотности, или порок пьянства, которые нарастают по мере насыщения? Здесь мы должны волей-неволей заключить согласно Маршаллу, что

произошел сдвиг функции полезности. В конечном итоге мы остаемся с совершенно тавтологическим определением закона убывающей предельной полезности, относящегося к заданным вкусам на данный момент времени и сформулированного таким образом, чтобы учесть любые, возможные ситуации.