Панама. Скандал вокруг канала (Франция, 1880-е годы)

ІІанама — не только страна в Центральной Америке и летняя широкополая шляпа. Панама еще и гигантская финансовая афера во Франции в 1880-х годах, слово, ставшее нарицательным для подобного рода событий.

Панамская афера не похожа на финансовые кризисы, повторявшиеся с некоторой регулярностью на протяжении всего XIX столетия. Это, скорее, яркий и скандальный эпизод в развитии кредита и акционерного дела. Французская энциклопедия Ларусса наз ы- вает «панаму» самым громким финансовым скандалом в истории Третьей республики (1870-1940). «Панама» связана со славным именем человека, мнсго сделавшего для Франции и для человечества, с его лнч- ной трагедией.

IOJ

Фердинанд JTeccenc и межокеанский канал

B 1869 г. был открыт Суэцкий канал. Его создателем по праву считается француз Фердинанд Лессепс (1805—1894), сумевший преодолеть бесчисленные технические, политические и финансовые проблемы и довести до конца поистине великое дело. Лессепс не был ни инженером, ни финансистом, но он был человеком исключительной энергии и ловкости. Окрыленный успехом, он все чаще мысленно обращался к другой идее, которая уже имела свою историю, — идее соединения каналом Атлантического и Тихого океанов. Казалось, сама география предназначила узкий перешеек, соединяющий Северную и Южную Америку, для того, чтобы человек, вооруженный новой техникой, прорыл через него судоходный канал.

Ученые и инженеры пришли к выводу, что канал надо строить через Панамский перешеек, где океаны ближе всего подходят один к другому. Правда, по перешейку проходит невысокая (порядка 100 метров) гряда холмов, но эта трудность считалась преодолимой.

Возраст не убавил неуемной энергии Лессепсу, и в конце 1870-х годов он взялся за дело. Как Суэцкий канал, этот канал должна была строить частная акционерная компания на деньги французских акционеров. Вместе с тем Лессепс, патриот и националист, хотел, чтобы это было делом всей Франции.

Панамы как независимого государства тогда не существовало. Территория перешейка принадлежала Колумбии, и на строительство канала требовалось ее разрешение. Для правительства Колумбии французы были более желанные партнеры, чем Англия и США, кото-

рые могли просто вытеснить ее с перешейка, что, кстати, и произошло через несколько десятилетий, когда канал в конце концов построили (или достроили) американцы. Лессепс и его компаньоны легко получили согласие колумбийского правительства.

B 1880 г. была основана Всеобщая компания Панамского межокеанского канала, старый Лессепс стал президентом и генеральным директором, его сын Шарль — вице-президентом. Компания объявила о выпуске 600 тысяч акций по 500 франков каждая, всего на 300 миллионов франков, и открыла подписку на акции. Подписчик должен был немедленно внести лишь четверть стоимости акций, а остальные деньги компания собиралась истребовать по мере надобности. Для ясности отмечу, что золотой франк стоил несколько меньше одной пятой американского доллара, а тогдашний доллар по покупательной способности был примерно равен 20—25 нынешним долларам. Ha современные денъги акционерный капитал компании составлял 1,2—1,5мил- лиарда долларов — очень значительную величину.

Лессепс имел ореол строителя Суэцкого канала и основателя компании, которая его эксплуатировала и уже приносила неплохие прибыли. Акции Суэцкой компании шли в гору, обгоняя все индексы, с конца 1878 г. до конца 1881 г. они подорожали почти в 4 раза [9, с. 330]. B этих условиях Лессепсу было нетрудно найти подписчиков на акции нового грандиозного предприятия. Bo Франции царил энтузиазм. Виктор Гюго, известный поэт и романист, публично обращался к Лессепсу: «Удивите мир вашими делами, и притом не делами войны. Надо ли завоевывать этот мир? Нет, он ваш, он принадлежит цивилизации.

Стройка была начата 1 января 1881 г. Лессепс обещал акционерам и всей Франции, что в 1888 г. по каиа- лу пройдут первые корабли. Было решено строить ка-

нал без шлюзов, как на Суэцком перешейке. Однако через три-четыре года стало ясно, что это невозможно как по техническим, так и по финансовым причинам. Тогда решили строить лестницу шлюзов, для чего пригласили одного из самых талантливых и смелых инженеров XIX века Гюстава Эйфеля, в дальнейшем строителя знаменитой башни в Париже.

Неясность с преодолением холмов была лишь первой ошибкой Лессепса и его сотрудников. Скоро выяснилось, что они не учли многие другие препятствия и трудности. Геологические условия оказались более сложными, чем предполагалось, объем земляных работ превысил все расчеты. Французы тяжело переносили тропический климат. Помимо французов, работали местные жители, иммигранты с островов Ka- рибского моря и даже из CTIT A. Рабочим пришлось платить больше, чем рассчитывали. Строителей косила малярия, желтая лихорадка, дизентерия; по самым скромным оценкам, за восемь лет работ умерло не менее 25 тысяч человек.

Лессепс, которому во время стройки перевалило за 80, не терял бодрости, отчасти, возможно, показной. Пресса, которую его компания финансировала и попросту покупала, продолжала славить великого строителя и убеждать публику, что все идет по плану. Лессепс продолжал утверждать, что канал будет построен в срок, хотя экспертам уже было ясно, что это невозможно.

Если бы не проблема денег, компания, вероятно, достроила бы канал, хотя и с запозданием против объявленных сроков. Предприятие Лессепса погубили не геология, техника и климат, — его погубили финансы.

Акционеры и кредиторы

K началу 1880-х годов, когда приступили к строительству, Франция политически и экономически опра-

вилась после поражения 1870 г. в войне с Германией, после Парижской коммуны 1871 г. Республика богатела, и прежде всего богател средний слой, или средний класс, — французское мещанство, мелкая и средняя буржуазия.

Ha этот не слишком богатый, но многочисленный слой рассчитывал Лессепс, создавая Панамскую компанию и выпуская ее акции. Вначале его ожидания оправдывались. Когда деньги акционеров стали подходить к концу, компания в 1882 г. выпустила первый облигационный заем, а в следующие годы еще два займа. B сумме они дали за вычетом банковских комиссий и других издержек свыше 400 миллионов франков. Сигналом тревоги стало то, что третий заем уже не нашел подписчиков на всю сумму, и Панамская компания уступила остаток со скидкой банковскому синдикату, который эмитировал и размещал ее ценные бумаги.

B 1882 г. во Франции произошло резкое паденсие курсов акций и обострение финансовых проблем. Акции Панамской компании пережили этот мини-кризис более или менее благополучно, но обнаружилось, что биржа относится к ним без особого доверия: по срочным сделкам они продавались с большой скидкой [9, с. 331].

Финансовые трудности Панамской компании нарастали от года к году. B 1885 г. Лессепс и его коллеги решили поправить дела компании путем выпуска долгосрочного выигрышного займа. Предполагалось го- брать не менее 600 миллионов франков — сумму очень большую для тогдашнего французского рынка капиталов. Для выпуска такого займа требовалось cor_ia-

сие правительства и парламента — палаты депутатов и сената. Компания начала обработку журналистов, министров и депутатов, что стоило ей немалых денег. У Лессепса нашлись сильные противники, которые тоже обладали и влиянием, и деньгами. Компания уже не могла скрывать ни неудовлетворительного хода работ на перешейке, ни своих финансовых проблем. Ореол Лессепса потускнел, да и его физические силы были на исходе.

Борьба вокруг санкции государства на выпуск выигрышного займа длилась около трех лет. Тем временем Панамская компания, чтобы удержаться на плаву, выпустила еще два обычных займа, не требовавших разрешения властей. Чтобы привлечь подписчиков, она сделала облигации особо привлекательными, подняв номинальную (так называемую купонную) процентную ставку до 10% годовых. Bce дороже приходилось платить и банкам, размещавшим облигации.

B апреле 1888 г. палата депутатов одобрила заем, после чего он получил согласие сената и президента. Предельная сумма займа была увеличена по сравнению с первоначальной заявкой компании и установлена в 720миллионов франков. Однако это была, как говорится, пиррова победа.

Начатая в июне 1888 г. подписка на облигации почти сразу закончилась полным провалом. Она собрала всего лишь 254 миллиона, из которых 31 миллион составили издержки эмиссии, доставшиеся банкам. Наконец, закон требовал, чтобы компания выделила из собранных денег особый резервный фонд как гарантию выплаты выигрышей и погашения облигаций [38, p. 34]. Руководители Панамской компании с отцом и сыном Лессепсами во главе продолжали прилагать отчаянные усилия, чтобы избежать банкротства. Ha собрании акционеров в августе 1888 г. Фердинанд JIec- сепс по-прежнему заверял присутствующих в том, что

стройка будет завершена в срок и деньги потекут в кассу компании. Стремясь поддержать доверие владельцев бумаг компании, Лессепсы предприняли поездку по стране. Ha собраниях говорил главным образом Шарль, но само присутствие отца, который ограничивался несколькими фразами, должно было служить гарантией их честности.

Министр финансов, считавший сохранение компании Лессепса делом государственной важности, внес в палату законопроект о льготном режиме погашения ее долгов, но на этот раз депутаты проголосовали против. Это был конец. Суд департамента Сена по гражданским делам сначала назначил временных управляющих, а 4 февраля 1889 г. официально объявил о банкротстве и ликвидации Панамской компании и назначил ликвидатора.

Какова была численность пострадавших? Сам Лес- сепс в обращении к французской публике в 1886 г. в свойственном ему высокопарном стиле заявлял, что «350 000 французов разделяют со мной мою патриотическую веру» [38, p. 31]. Очевидно, таково было в то время число акционеров и держателей облигаций компании. После этого размещалось еще несколько ее займов. Согласно некоторым источникам, общее число ча- ких физических лиц достигало 700тысяч [37, с. 33 5]. По-видимому, лишь очень небольшая доля ценных бумаг принадлежала юридическим лицам — банкам: и фирмам.

Это была действительно народная компания, и ее крах потряс всю Францию и имел немалые экономические и политические последствия. Ha протяжении нескольких лет компания забирала в среднем до 200 миллионов франков народных сбережений в год, и все эти сбережения пошли прахом, поскольку шри ликвидации у компании практически не оказалось ценностей хотя бы для частичной уплаты ее долгов

держателям облигаций, не говоря уж об акционерах. Французские экономисты считают, что эта катастрофа существенно подорвала во Франции конца века склонность к сбережению — важнейший фактор экономического роста.

Куда пошли деньги, собранные Панамской компанией с акционеров и покупателей облигаций? Последующее расследование установило это довольно достоверно. Характерно, что прямого воровства и расхищения обнаружено не было. Никто не мог доказать, что на крахе компании обогатилась семья Лессепс. Ho выяснились факты расточительства, халатности, некомпетентности и, самое скандальное, коррупции в высших эшелонах власти.

Финансы компании были сплошной большой дырой. Из 1,Змиллиарда франков, собранных ею, 104милли- она составили расходы на услуги банков и 250 миллионов были выплачены в виде процентов по облигациям и их погашения в срок. Руководители компании обвиняли подрядчиков в завышении цен и недобросовестности: им было выплачено около 450 миллионов франков, но доля реально выполненных работ в общей смете не превышала одной трети. Компанию обвиняли в чрезмерно больших расходах на содержание руководства, на приобретение и обустройство дорогой недвижимости, HO официальные данные не слишком это подтверждают.

Скандал

После того как через два с лишним десятилетия был открыт достроенный американцами Панамский канал, во Франции возникла довольно горькая шутка: французский скандал и американский канал. Социальный и политический ландшафт Третьей республики, получивший столь яркое отражение в сочинениях

Мопассана, Золя, Анатоля Франса, был как нельзя больше приспособлен к превращению злосчастного панамского дела в большой скандал.

Хотя действительно скандальным было ограбление нескольких сот тысяч инвесторов, скандал развернулся вокруг оглашенных и раздутых прессой фактов коррупции высших государственных чиновников, парламентариев и журналистов, услуги которых покупались на деньги Панамской компании. Целью этих взяток было обеспечить содействие государства и «четвертой власти» — тогдашних средств массовой информации — деятельности компании, особенно в выпуске выигрышного займа.

Руководство компании, прежде всего отец и сын Лессепсы, нуждалось в посредниках и агентах, которые имели бы доступ в высшие сферы государства и могли бы секретно передавать денежные суммы нужным людям. A среди этих нужных людей были бывшие и действующие министры, видные члены обеих палат парламента, другие влиятельные лица. Шарль Лессепс рассказывал на следствии, что один из таких посредников в его присутствии передал супруге президента республики драгоценности на многие тысячи франков и она спокойно приняла подарок.

Главные посредники были алчными авантюристами, не стеснявшимися в средствах; они собирали компрометирующие документы, чтобы шантажировать получателей взяток и «подарков». Возник криминальный список таких лиц, отчасти опознаваемых, отчасти скрытых за непонятными кодами. Интриги вокруг этого списка стоили жизни доверенному лицу Лессепсюв, некоему барону Рейнаху, чье баронство было весыма сомнительным, но влияние и ловкость — несомненными. Барон не то был убит, не то покончил с собой.

Следствие, сопровождаемое сенсационными разоблачениями и контрразоблачениями, политическими идт-

ригами и компромиссами, продолжалось около трех лет. B конце концов на скамье подсудимых оказались оба Лессепса, Эйфель и еще два должностных лица Панамской компании. Присутствие 87-летнего Фердинанда Лессепса, возможно в то время самого известного во всем мире француза, было признано излишним, и суд над ним проходил заочно. Судя по источникам, никто из взяточников не понес уголовной ответственности.

Французы держали пари на исход громкого процесса. Выиграли те, кто предвидел суровый приговор. Фердинанд и Шарль Лессепсы были приговорены к 5 годам тюрьмы и к денежному штрафу; Эйфель — к двум годам и штрафу; двое других обвиняемых понесли то же самое наказание. Общественное мнение и пресса не одобряли суровость приговора. Как пишет автор французской книги «Панамские аферы» (1934), «суждения публики были в пользу обвиняемых. Это мнение, сначала нерешительное, понемногу укреплялось; пострадавшая от опрометчивости Лессепсов публика все же относилась к ним снисходительно; она понимала, что их честность выше всяких подозрений, и жалела их... Если судьи рассчитывали изменить направление внимания публики, этот маневр провалился: средний француз предпочел приберечь свое негодование для жульничества парламентариев» [38, p. 167]. Впрочем, никто из осужденных на деле не пострадал серьезно. B отношении Фердинанда Лессепса приговор не вступил в силу по причине его возраста и заслуг. Приговор остальным четверым был отменен судом высшей инстанции через четыре месяца.

Ho панамская афера продолжала жить в политических интригах до конца века. Открывались новые подлинные или поддельные документы, которые компрометировали видных политических деятелей. Проводилось длительное и практически безрезультатное парламентское расследование.

Огромное число инвесторов, лишившихся своих денег, и последующий скандал сделали слово «панама» нарицательным, но, по существу дела, масштабы панамской аферы оказались довольно скромными по сравнению с биржевыми и банковскими крахами, финансовыми пирамидами и инфляционным ограблением людей в XX веке.