12.3. Европейский союз

смой известной и продвинутой на сегодняшний день интеграционной группировкой является Европейский союз. Его полноправными членами выступают 15 западноевропейских стран (Австрия, Бельгия, Великобритания, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия, Финляндия, Франция, ФРГ, Швеция).

У истоков Евросоюза стояло Европейское объединение угля и стали (ЕОУС), образованное еще в 1952 г. В марте 1957 г. его участники – Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Нидерланды и Люксембург подписали в Риме договор о создании Европейского экономического сообщества. Договор вступил в силу с 1 января 1958 г., что считается официальной датой рождения интеграционной группировки.

Первое десятилетие существования ЕЭС стало периодом его становления. За эти годы были отменены таможенные пошлины и количественные ограничения во взаимной торговле промышленной продукцией, введен единый таможенный режим в отношении товаров, ввозимых из третьих стран. Кроме того, был установлен общий порядок регулирования цен и объемов производства основных видов продукции сельского хозяйства, значительно либерализованы условия миграции капитала и трудовых ресурсов внутри группировки. К концу десятилетия в ЕЭС сложился развитый таможенный союз. Интеграция развивалась настолько успешно, что вышла далеко за рамки чисто экономической. Поэтому, после слияния в 1967 г. руководящих органов ЕЭС, ЕОУС и Европейского сообщества по атомной энергии (Евратом) группировка стала официально именоваться Европейским сообществом.

70-е и начало 80-х гг. XX века стали периодом обострения противоречий внутри сообщества, что замедлило процесс интеграции. Однако с середины 1980-х гг. интеграционные процессы вновь резко активизировались. В 1985 г. был подписан Единый европейский акт, предусматривавший создание к концу 1992 г.

Началом нового этапа в развитии интеграции стало подписание Маастрихтских соглашений в декабре 1991 г. Соглашения предусматривали, во-первых, введение единого гражданства ЕС, во-вторых, формирование политического союза, в-третьих, создание экономического и валютного союза. Реализация этих соглашений вела к еще более тесному сотрудничеству в рамках объединения, означала фактически проведение единой экономической и валютной политики странами ЕС. К 2002 г. предполагалось введение единой европейской валюты, что подразумевало создание Центрального банка ЕС. Дальнейшие события доказали, что, не смотря на все трудности, намеченная программа интеграции реализуется успешно. Поэтапный переход к «евро» начался с 1 января 1999 г. В 2002 г. в большинстве стран ЕС единая валюта поступила в наличный оборот.

В настоящее время Европейский союз – это мощная, сплоченная и влиятельная группировка, имеющая хорошие перспективы дальнейшего расширения и развития. Она располагает развитыми наднациональными структурами. Во главе ЕС стоит Совет, собирающийся не реже двух раз в год на уровне глав государств и правительств. Исполнительным органом является Комиссия ЕС, чья резиденция находится в Брюсселе. В Страсбурге собирается Европейский парламент. В его функции входит принятие бюджета Евросоюза и контроль за деятельностью Комиссии ЕС. В систему наднациональных органов группировки также входят Европейский суд, Европейский социальный фонд, Европейский инвестиционный банк и другие структуры.