Цели макроэкономической политики

Одна из причин, по которой люди изучают и используют макроэкономику, состоит в том, что они хотят улучшить благосостояние, у них есть стремления и цели. Политика, направленная на достижение этих целей, может исходить из понимания макроэкономики.

Рисунок 13.2. Экономический рост, показанный границей производственных возможностей

Экономический рост

Экономический рост увеличивает размер экономического пирога, но большой пирог не означает, что у всех будет большой кусок. Визуально экономический рост можно показать сдвигом границы производственных возможностей вправо, как в случае с двухтоварной экономикой, производящей пушки и масло на рис. 13.2 (граница производственных возможностей была введена в гл. 2).

Сдвиг границы производственных возможностей вправо указывает, что было произведено больше товаров. Поэтому в периоды общего роста или падения цен особенно важно рассматривать реальный объем производства, а не его денежное измерение в качестве индикатора экономического роста. На рисунке 13.3 показано, насколько ошибочным может стать изучение номинального ВВП в период значительного роста цен.

Является ли экономический рост «благом»?

Многие очевидные преимущества являются результатом экономического роста в течение длительного периода: страна может расходовать больше средств на образование и здравоохранение, зарубежную помощь, строительство мостов, сооружение памятников, открытие театров и т.д.

Рисунок 13.3. ВВП Великобритании; 19891996: воздействие инфляции на величины ВВП

Рост влечет за собой изменения, и когда они происходят, всегда существуют те, кто получает больше выгоды, чем остальные, и те люди, положение которых ухудшается.

Например, промышленная революция в Великобритании в XVIII и XIX вв., привела к быстрому росту реального объема производства, но для многих людей она повлекла огромное изменение образа жизни. Ткачи были высоко квалифицированными ремесленниками, которые работали на дому и имели определенный статус и экономическую свободу. По мере того как ткачество становилось все более механизированным и механизация внедрялась на всевозрастающем количестве фабрик, труд ткачей обесценивался - относительно неквалифицированные фабричные рабочие могли производить более дешевую одежду. Ткачи и их семьи беднели. Однако все население пользовалось возможностью покупать более дешевую одежду и жить богаче.

Второй отрицательный фактор экономического роста - истощение ресурсов. Некоторые ресурсы являются возобновляемыми и при правильном их использовании восполняются самостоятельно. Примером служат рыбные ресурсы, но в случае превышения их использования их воспроизводство нарушается. Такие ресурсы, как уголь, являются невозобновляемыми.

Третий отрицательный фактор экономического роста - увеличивающееся загрязнение окружающей среды: шум, грязь, смог, отравление рек.

Несмотря на эти хорошо известные издержки роста, в целом оказывается, что преимуществ больше, чем издержек. Не последним среди преимуществ является улучшение уровня жизни бедных без резкого сокращения уровня жизни богатых, что, в свою очередь, делает более вероятным повышение уровня жизни бедной части населения.

Стабильные цены

Инфляция - значительный рост среднего уровня цен, падение покупательной способности денег. Противоположное ей явление - дефляция, когда средний рост цен на-' дает, а покупательная способность растет. В последние десятилетия инфляция проявляется достаточно часто во многих странах, а дефляция произошла недавно в Японии и имела место во время Великой депрессии 1930-х гг. Как инфляция, так и дефляция может вызывать проблемы. Основной причиной этих проблем является неуверенность в будущей стоимости денег. Примеры, приведенные далее, показывают проблемы, вызванные инфляцией.

Во-первых, инфляция приводит к произвольному перераспределению богатства. Такое перераспределение может быть значительным в течение нескольких лет, но никогда не включается в программы политических партий и за него не голосует электорат; даже если бы это было предложено каким- либо политиком, то вызвало бы гневный протест.

Инфляция выгодна тем, кто имеет долги, в ущерб тем, кто имеет сбережения, она благоприятна для тех, кто разбирается в финансовых проблемах, за счет тех, кто в них не разбирается. Молодые люди имеют, как правило, больше долгов, чем пожилые, поскольку на протяжении своей трудовой жизни они рассчитывают расплатиться со своими долгами и оставить сбережения на старость. В случае инфляции реальная стоимость долга сокращается, поскольку по мере обесценивания денег величина долга уменьшается. Равным образом сбережения теряют свою стоимость в реальных величинах. Эти изменения частично компенсируются

регулированием процентных ставок, но это отнюдь не постоянное перераспределение богатства от пожилых к молодым.

Второй нежелательной чертой инфляции являются усилия и ресурсы, которые люди отдают в борьбе с нежелательными последствиями инфляции. Многие гибкие и изобретательные умы, работающие в финансовом секторе, могли бы быть использованы более продуктивно в других сферах.

Наиболее опасные и разрушительные последствия имеет гиперинфляции. 1 января 1997 г. газета Independent напечатала сообщение о гиперинфляции в Болгарии. В нем говорилось о том, что шахтеры требуют увеличения заработной платы на 800 % в ответ на увеличение цен на 50 % в январе, и о том, что темпы инфляции по прогнозу на 1997 г. составят 3600 %. В таких условиях заработная плата обесценивалась, наиболее выносливые занялись поиском средств к существованию, а люди без сбережений стали нищими. Издержки неуверенности относительно будущих цен имеют серьезные, а иногда и слишком серьезные последствия для общества. Стабильность цен поэтому - одна из целей макроэкономической политики.