Происхождение банков

Современная метафора банка — сейф или хранилище золота и денег. Она настолько укоренилась в нашем сознании, что банк интуитивно рассматривается как безопасный и практичный инвестиционный выбор.

Людей всегда будет волновать проблема сохранности денег. Следовательно, всегда будет существовать и спрос на самое безопасное их хранилище. Защита богатства от кражи или пропажи относится к числу фундаментальных проблем, побуждавших людей к действиям с первых дней существования экономики обмена. Даже в наши дни с преобладающим антифинансовым климатом люди с благодарностью воспринимают предоставляемые банками услуги и с доверием относятся к этим институтам.

На протяжении тысячелетий лучшим способом сохранить благородные металлы или драгоценные камни было зарыть их где-нибудь во дворе дома, а не помещать в банк. К сожалению, у первого способа хранения ценностей имеется ряд недостатков. Достаточно вспомнить, например, пьесу Ж.—Б. Мольера «Скупой, или Школа лжи», в которой очень богатый главный герой — Гарпагон —прячет свои деньги, зарыв их в саду. Но Гарпагон беспокоится о сохранности своего богатства и при каждом удобном случае проверяет наличие шкатулки с деньгами. Тем самым он невольно выдает место, «где деньги лежат», и его слуга похищает шкатулку. В наши дни метод сокрытия золота в земле уже не столь безопасен, как прежде, так как место, где оно «покоится», может быть легко установлено с помощью металлоискателя. Проверенные временем методы уже не работают. Нам всем необходим современный институт, предоставляющий услуги безопасного сбережения.

В эпоху Просвещения началось развитие новой метафоры, когда банк воспринимался как древняя цитадель, крепость, укрепленная часть города, наподобие древнегреческого Акрополя. Самые богатые и наиболее влиятельные люди имели возможность помещать в них свои деньги на сохранение. И поэтому строившиеся в течение нескольких столетий здания банков визуально отчасти походили на Акрополь и другие классические здания, типичные для укрепленных частей городов.