Несостоятельность попытки определить все последствия

Расхождения могут возникать по причине неудачи с выявлением всех последствий какой-либо отдельной политики. Мы неоднократно отмечали, что возможны косвенные воздействия, или воздействия общего равновесия.

При оценке политики необходимо принимать во внимание реакцию отдельных лиц или фирм, и в наших «Лекциях» во многих местах это уже иллюстрировалось. В Лекциях 2 и 3 мы отмечали, что подоходный налог может привести к тому, что люди будут направлять свою хозяйственную деятельность в такие формы, которые не облагаются налогом (такие, как домашнее производство) или облагаются по более низкой ставке (доходы от прироста капитальных активов). Даже когда хозяйственная деятельность не претерпевает заметных изменений, предпринимаются усилия для того, чтобы изменить эту видимость таким образом, чтобы понизить ставку налога, например, путем конвертации обычного дохода в доходы от прироста капитальных активов или путем изменения формы вознаграждения индивидуумов. Реакция может проявиться также в ценах активов. Если есть уверенность в том, что налог будет увеличен, цены активов могут упасть еще до введения этого налога, так что результат будет более ощутим для тех, кто владел активами тогда, чем когда налог действительно вводится.

Однако анализ чаще всего сбивается с пути именно из-за того, что оказывается не в состоянии учесть последствия общего равновесия (как долгосрочные, так и краткосрочные), на которых мы сосредоточили так много внимания.

Не следует делать из этого вывод, что действия государства являются неэффективными. В то время как остается возможным, что плохо продуманная политика может оказывать воздействие, обратное тому, что ожидалось, это не означает, что эти результаты нельзя было учесть при разработке этой политики. Что необходимо, так это четкое признание общеравновесной природы экономики и адекватная модель, в рамках которой можно было бы исследовать воздействия вторичного характера. Это однако приводит нас ко второй форме разногласий — по поводу того, как действует экономическая система.