Инфляция

Инфляция — это явление, которое так или иначе задевает всех. Его определить можно как устойчивую тенденцию к росту общего уровня цен. Общий уровень цен в разных странах определяется по-разному.

Поскольку разные товары и услуги пользуются разным спросом, они имеют разный “вес” в корзинах. Например, среднее домашнее хозяйство тратит больше на продукты питания, чем на табак. Поэтому очевидно, что продукты питания должны занимать большую долю корзины, чем табак.

В табл. 12.8 в качестве примера показано, в каких пропорциях была определена потребительская корзина в Великобритании в 1988 году на основе изучения расходов 7000 домашних хозяйств.

Из данных таблицы следует, что расходы на продукты питания, жилищное строительство и автомобили были в это время самыми большими. Заметим, что средние расходы выражены в таблице не в деньгах, а в относительных долях. Чтобы оценивать изменения уровня цен, выбирается базовый год и для него определяется стоимость корзины. После этого проводятся расчеты того, на сколько изменилась стоимость корзины в процентах за определенный промежуток времени, например месяц или год.

Таблица 12.8

Доли товаров и услуг в потребительской корзине, принятые для определения ценового индекса в Великобритании в 1988 году

На рис.

Заметим, что в конце 80-х гг. уровни инфляции во все передовых странах находились в интервале между почти нулевым значением и 5%.

Инфляция может быть ожидаемой либо неожиданной. Если инфляция ожидается, то есть возможность принять компенсационные меры, чтобы она не оказывала заметного воздействия на распределение доходов и богатства.

Но в ряде случаев инфляция может оказаться неожиданной. Так может произойти, если допущена общая ошибка при расчете прогнозируемой инфляции. К такой же ситуации мо-

Рис. 12.15. Статистические данные по инфляции в Великобритании в 1972-1988 гг.

гут привести ошибки в расчете уровня зарплаты. Может быть и так, что прогноз инфляции сделан правильно, но компенсационные меры были ошибочными.

Если происходит неожиданная инфляция, она порождает эффект перераспределения, который приводит к тому, что одни становятся лучше обеспеченными, а другие — хуже.

Рассмотрим некоторые возможные варианты перераспределения.

1. Работники, имеющие фиксированные оклады, заметят при инфляции, что их реальный заработок уменьшился. Если они не являются членами сильных профсоюзов, то им не удастся найти компенсацию этим потерям. Сильные профсоюзы могут добиться компенсации. В итоге произойдет перераспределение в пользу тех, кто принадлежит сильным профсоюзам.

2. Кредиторы проиграют, а должники выиграют, поскольку при возвращении долга реальная платежная способность денег будет ниже, чем она была при взятии долга. Даже если за долг выплачивается процентная ставка, должник может оказаться в выигрыше. Если же номинальная процентная ставка ниже уровня инфляции, то реальная процентная ставка будет отрицательной. Таким образом, при инфляции произойдет перераспределение от кредиторов к должникам.

3. В случае прогрессивного налога, даже если зарплата увеличена пропорционально инфляции, налогоплательщик может попасть на более высокую ступень оплаты налога и в процентном отношении платить больший налог, чем прежде. Произойдет перераспределение от налогоплательщика к правительству.

4. Если правительство пытается противостоять инфляции через политику цен и доходов, оно может показывать пример частному сектору, оказывая сопротивление требованиям работников общественного сектора повысить зарплату. Если же предприниматели частного сектора будут более уступчивы в этом вопросе, то произойдет перераспределение ресурсов от общественного сектора к частному. Конечно, такое перераспределение зависит от силы профсоюзов в общественном и частном секторах и от способности частного сектора увеличивать зарплату.

5. Если увеличение зарплаты произойдет за счет снижения прибыли, то произойдет перераспределение от тех, кто зарабатывает на прибыли, к тем, чьим заработком является зарплата.

Некоторое воздействие на экономику инфляция оказывает независимо от того, была она ожидаемой или нет. Инфляция влечет за собой административные и международные издержки.

Административные издержки возникают в связи с тем, что и домашние хозяйства, и фирмы должны приспосабливаться к новому уровню цен. Домашние хозяйства должны отыскивать наиболее приемлемые для себя в ценовом отношении товары; фирмы должны устанавливать новые цены и распространять информацию (например, изготавливать новые этикетки, менять рекламу, рассылать новые прайс-листы). Кроме того, неизбежно повлекут за собой издержки и такие действия профсоюзов, направленные на повышение зарплаты, как забастовки, работа в медленном темпе, работа по правилам и т. д.

Международный эффект инфляции зависит от того, какой обменный курс установлен в стране — фиксированный или гибкий. При фиксированном обменном курсе страна, в которой инфляция выше, чем у ее главных партнеров, будет, наверное, наращивать дефицит платежного баланса.

Если же обменный курс гибкий, то национальная валюта будет обесцениваться. Хотя многие экономисты считают, что международные издержки будут минимизированы при гибком обменном курсе, но есть две опасности, которые не следует упускать из виду:

1. Само обесценивание валюты может создать дальнейшее инфляционное давление на национальную экономику. В конце концов обесценивание приведет к росту цен на импортные товары и, если на часть отечественных товаров цены не будут снижаться, ценовой индекс поднимется за счет импорта. Это означает дополнительный рост инфляции. Кроме того, с ростом уровня инфляции будет усиливаться давление, направленное на снижение обменного курса. Такое давление таит в себе опасность создать неустойчивую ситуацию.

2. Спекулянты, увидев обесценивание, могут увеличить объем продаж денег, опасаясь дальнейшей инфляции. Это увеличение продаж приведет к дополнительному снижению обменного курса.

Возможные издержки вместе со страхом перед чрезвычайно разрушительным явлением гиперинфляции сделали контроль за инфляцией одной из главных целей деятельности правительств.

Прежде чем рассматривать возможные методы снижения инфляции, посмотрим, какие причины могут ее вызвать. В середине прошлого века были две конфликтующие друг с другом теории. Согласно одной из них инфляция вызывается спросом; согласно другой — издержками.

Инфляция, вызываемая спросом, существует, когда совокупный спрос превосходит совокупный объем выпуска при полной занятости. По мнению авторов теории, именно избыток спроса инициирует инфляцию. Когда появляется инфляция, возникают требования повысить зарплату, а это приводит к росту издержек фирм. Избыточный спрос может возникнуть и в реальном, и в денежном секторе экономики. Его причинами могут быть увеличение правительственных расходов, рост инвестиций, потребления или экспорта в реальном секторе либо рост предложения денег или падение спроса на деньги в денежном секторе. Рис. 12.16 иллюстрирует эти ситуации. Увеличение предложения денег или падение спроса на деньги перемещает линию LM вправо до положения LM’ (рис. 12.16, а). Это поднимает равновесный уровень дохода до OY₁ — величины, которая превосходит уровень полной занятости. Таким образом образуется инфляционный разрыв. Цены растут, платежная способность денег падает, и линия LM снова смещается влево. Аналогично, автономный рост реальных расходов перемещает линию IS вправо (рис. 12.16, б). Снова образуется инфляционный разрыв.

Рис. 12.16. Инфляционные разрывы на IS-LM диаграммах

Правительство едва ли может быть источником этого вида инфляции: под его контролем находится и предложение денег, и объем государственных закупок.

Инфляция, вызываемая издержками, существует тогда, когда подъем зарплаты или увеличение других производственных издержек (например, издержек, связанных с импортом сырья) передается потребителям в форме повышенных цен. C подъемом цен реальная зарплата падает, и это дает основание для требований дальнейшего ее повышения. Таким образом, спираль инфляции раскручивается. Теория, объясняющая инфляцию ростом издержек, базируется на существовании несовершенной конкуренции на рынке труда, в частности на том. что есть сильные профсоюзы, которые держат под контролем предложение труда, добиваясь повышения зарплаты до уровня выше, чем этого было бы достаточно для компенсации роста цен. Инфляция, вызванная издержками, может существовать, когда нет полной занятости. Но успех в борьбе за повышение зарплаты наиболее вероятен при полной занятости, когда фирмы вынуждены конкурировать друг с другом за приобретение труда.

Обе теории сходятся в одном: чем ближе экономика к уровню полной занятости, тем больше инфляционное давление.

И, наоборот, чем меньше уровень занятости, тем меньше инфляционное давление.

Когда имеются трудовые резервы, уровень зарплаты сохраняется более или менее постоянным. Если же уровень занятости высокий, зарплата может начать расти. В этом отношении есть некий критический порог для занятости. Когда достигается полная занятость, зарплата может расти очень быстро. Существует обратная связь между уровнем безработицы (U) и уровнем зарплаты (W). В середине прошлого века английский экономист Филипс приложил много сил для исследования этой зависимости. В итоге он построил кривую, вблизи которой располагались точки, соответствующие реальным комбинациям зарплаты и безработицы в Великобритании на протяжении ста лет (рис. 12.17). Из формы этой кривой следует один очень важный вывод для политиков: контроль инфляции и поддержание полной занятости являются целями, которые конфликтуют друг с другом. В то же время может быть достигнуто приемлемое сочетание этих параметров. Например, на рис. 12.17 показано, что нулевой инфляционный рост зарплаты может быть достигнут при уровне безработицы 5,5%. На таком уровне спрос на труд равен предложению труда (нет причины для изменения зарплаты). Это значит, что безработица, равная 5,5%, является естественной. А, вот, уровень безработицы 1% безработицы может быть достигнут только при росте зарплаты на 7,5%.

Кривая Филипса подтверждалась реальными данными до середины прошлого века. Но во второй половине XX века комбинации роста зарплаты и инфляции стали меняться хаотически. Были годы, когда в Великобритании высокая безработица сочеталась с высокими темпами изменения зарплаты (рис. 12.18). Такого же вида ситуации отмечались и в других развитых странах.

В 70-х гг. прошлого века Фридман предложил новую теорию инфляции. Согласно этой теории, сильная инфляция может быть вызвана только избыточным предложением денег, а обратная зависимость между ростом зарплаты и безработицей

Рис. 12.17. Кривая Филипса

Рис. 12.18. Отклонения фактических данных от кривой Филипса в Великобритании во второй половине XX века

может существовать только в течение краткосрочного периода времени. В долгосрочном периоде кривая Филипса, по утверждению Фридмана, становится вертикальной линией при естественном уровне безработицы. Кроме того, Фридман считал, что для краткосрочных периодов должны быть разные кривые Филипса для разных темпов ожидаемой инфляции. По мере роста инфляции кривая Филипса должна перемещаться вверх и вправо. Его логика поясняется рис. 12.19. На нем линия А соответствует нулевой ожидаемой инфляции (P_e = 0) и линия В — инфляции, равной 4% (P_e = 4%). U_n — естественный уровень безработицы. При естественном уровне безработицы и нулевом ожидаемом уровне инфляции нет экономических сил, которые приводили бы к изменению цен или уровня занятости.

Рис. 12.19. Линия Филипса с учетом ожидаемой инфляции

Изменениям долгосрочного периода теория Фридмана дает следующее объяснение. Предположим, состояние экономики в стране характеризуется точкой U_n. Установился естественный уровень безработицы, нет ни ценовой, ни зарплатной инфляции. Ожидаемый уровень инфляции тоже равен нулю. Правительство пытается сократить безработицу, увеличивая государственный заказ за счет дополнительно напечатанных денег. C увеличением совокупного спроса фирмы стремятся увеличить объем выпуска. Для того чтобы набрать дополнительных работников, они повышают зарплату, скажем, на 4%. Поскольку издержки фирм возросли, вскоре за ростом зарплаты произойдет и повышение цен. Вначале люди, которые ищут работу, этого не знают, они воспринимают рост зарплаты как

реальный и сокращают время своего поиска работы. Безработица снижается и, в соответствии с линией Филипса А, достигает уровня U_r Таким образом, зарплатная инфляция 4% стала ценой временного сокращения безработицы. Но пройдет время, цены повысятся, и денежные иллюзии исчезнут. Работники увидят, что инфляция лишила их прибавки в зарплате. Они снова начнут искать работу, некоторые из них при этом уволятся. Естественный уровень безработицы восстановится. Однако теперь он восстановится при зарплате, которая стала на 4% выше.

Если правительство примет повторные меры по сокращению безработицы, вначале изменения будут происходить в соответствии с линией В (новое положение линии Филипса), а потом безработица опять вернется к прежнему естественному уровню. Таким образом, в течение долгосрочного периода линия Филипса становится вертикальной и отражает естественный уровень безработицы. Попытки правительства сократить безработицу за счет увеличения государственного заказа приводят к инфляции.

Существует и такая точка зрения, что инфляция является результатом деятельности профсоюзов. Добиваясь высоких зарплат для членов своих организаций, профсоюзы не думают об экономике в целом. Профсоюзы воюют с капиталистами за свои доли в национальном доходе и конкурируют друг с другом. Приверженцы этой точки зрения считают, что инфляционный рост зарплаты зависит от воинственности профсоюзов и количества попыток, которые они предпринимают для увеличения зарплаты.

Итак, есть много версий по поводу причин инфляции. В связи с этим универсальных методов борьбы с ней разработать не удается. На практике применяются комбинации разных мер, в том числе меры фискальной и денежной политики, управление ценами и доходами, меры по сохранению определенных соотношений между отдельными экономическими переменными и др.

Минимизация инфляции является одной из основных задач правительства.

12.10.