Каковы характерные черты идеальных денег?

Какую бы вещь ни использовали в качестве денег, она должна быть принимаема в качестве платежного средства, поскольку ее используют как средство обращения. Деньги должны обладать также свойством долговечности, и в данном смысле каменные жернова значительно выигрывают по сравнению с кленовым сахаром.

Следующим важным атрибутом идеальных денег является их делимость, и по этой причине животных нечасто использовали в качестве денег. Банкнота в 50 ф.ст. может привести в замешательство продавца в ближайшем магазине, а банкнота в 10 ф.ст. - на благотворительной распродаже подержанных вещей, поскольку эти деньги трудно будет разменять.

Деньги должны также быть стандартными по весу, внешнему виду в особенности, если это - товарные деньги, имеющие внутреннюю стоимость. Когда в Англии использовали серебро в качестве товарных денег, то монеты одинаковой стоимости должны были иметь равную массу.

Закон Грешема гласит: «Плохие деньги вытесняют хорошие»; это утверждение является хорошим примером важности стандартной валюты. Сэр Томас Грешем (1519-1579) был купцом и финансовым советником королевы Елизаветы I. Серебряные монеты того времени должны были содержать 925 частей серебра на 1000 веса, однако во время правления двух предыдущих монархов фунт стерлингов подвергался порче и в выпускаемых монетах содержание серебра составляло лишь 250 частей на 1000 веса. Поскольку две монеты имели одинаковую номинальную стоимость, но одна из них имела гораздо меньшую внутреннюю стоимость, т.е. меньшее содержание серебра, то более ценные монеты переплавлялись на серебро. В обращении остались только неполноценные монеты.