Вопрос 20 Экономическое учение Т. Мальтуса

Томас Роберт Мальтус (1766-1834) — видный представитель классической политической экономии Англии. Родился Т. Мальтус в сельской местности вблизи Лондона в семье помещика. Закончив колледж Кембриджского университета, он принял духовный сан и получил в сельском приходе место священника.

В результате Т. Мальтус стал известен прежде всего попыткой впервые создать имеющую экономический смысл теорию народонаселения. Создание этой теории отчасти стимулировалось тем, что в Англии конца XVIII в. имел место значительный рост населения, вызванный в первую очередь уменьшением смертности. Основным сочинением Мальтуса является его работа «Опыт о законе народонаселения» (1798), главную цель которой он сформулировал следующим образом: наметить пути к улучшению положения низших классов общества.

В своей работе Мальтус исходил из четырех основных положений: 1) общество находится в состоянии равновесия, когда количество продуктов потребления соответствует численности населения; 2) при отклонении от этого равновесия в обществе возникают силы, возвращающие его к равновесию; 3) цены всех товаров определяются соотношением спроса и предложения; 4) существует закон народонаселения, согласно которому и население, и производство предметов потребления при отсутствии препятствий неограниченно растут, но скорость роста населения больше, чем скорость роста предметов потребления. В частности, при отсутствии препятствий население растет в геометрической, а производство предметов потребления — в арифметической прогрессии. Вся книга Мальтуса — следствие из этих положений.

Мальтус заявлял, что он не является противником роста населения: «Враги, с которыми я борюсь, суть порок и нищета. Ради ослабления действий этих страшных противников я предлагаю установить между населением и продовольствием такое отношение, которое не вызывало бы борьбы между ними».

Поскольку, однако, население растет быстрее производства продуктов потребления, то для сохранения равновесия «необходимо, чтобы размножение постоянно задерживалось». В примитивных обществах это достигается через болезни, голод и войны. В современном обществе — через изменение заработной платы. Это происходит автоматически в том смысле, что чрезмерный рост населения уменьшает заработную плату и тем самым ограничивает рост населения в следующий период времени.

Напротив, рост заработной платы ведет к росту населения и тем самым ведет к росту бедности в следующий период времени.

В силу понижательного давления роста населения на уровень заработной платы последняя определяется минимальной стоимостью средств существования работника. Но сам минимум в разных странах разный.

Экономически важное значение имеет не номинальная (денежная) заработная плата, а реальная заработная плата, определяемая ценой потребляемой пищи. Поэтому бедность, говорит Мальтус, нельзя преодолеть раздачей денег: любые попытки побороть нищету, прибегая к прямым государственным субсидиям или к частной благотворительности, могут только ослабить главное ограничение роста населения — необходимость для каждого самому заботиться о себе и полностью отвечать за свою непредусмотрительность. Никто из способных к труду не имеет «права на пропитание, если он не может прокормить себя собственным трудом».

Рост нищеты в результате избыточного (т. е. превышающего темп роста производства предметов потребления) роста населения социально опасен, так как вызывает социальную нестабильность (мятеж). Потому исключительную важность имеет вопрос: как реально помочь бедным?

Поскольку, по мнению Мальтуса, социальное равенство невозможно, а разделение общества на очень богатых и очень бедных нежелательно, то основу здорового роста населения (т. е. роста населения без бедности) составляет рост производства и среднего класса. «Не чрезмерная роскошь небольшого числа людей, но умеренная роскошь между всеми классами общества составляет богатство и благоденствие народа».

В научной среде резонанс на книгу Мальтуса был огромен, а оценка — неоднозначной. Наиболее серьезную критику эта теория нашла в марксистской литературе, в которой констатировалось, что расчеты Мальтуса о том, что из-за перенаселения бедность может стать жалким уделом всего человечества, не оправдались. Ошибочность его теории проявилась в следующих его аргументах: •

невозможность увеличивать производство продовольствия Мальтус объяснял не только медленными техническими усовершенствованиями в сельском хозяйстве и ограниченностью ресурсов земли, но и надуманным и популярным в то время «законом убывающего плодородия почвы»; •

в качестве доказательства «геометрической прогрессии» роста численности населения он использовал американскую статистику, в соответствии с которой население Америки в тот период росло не за счет числа родившихся в этой стране, а за счет иммигрантов.

Кроме проблем народонаселения Мальтуса интересовали и другие экономические вопросы.

гая, что прибыль создается не прибавочным трудом (как учили Смит и Рикардо), а продажей товаров выше стоимости.

Несостоятельным также оказалось его мнение, что кризисы перепроизводства вызываются тем, что рабочие не в состоянии купить все произведенные товары. Отсюда возникает необходимость существования непроизводительных классов, которые могут выкупить ту часть продукта, в какой воплощена прибыль. Интересно однако, что эта ошибка стала источником верного заключения Мальтуса о том, что недостаток спроса ставит пределы росту капитала.