О честных мошенниках

Не бывает, чтобы великим мыслям не сопутствовала полемика. Поэзия Мандевиля в свое время вызвала большие протесты. Как мы увидим позже, к возмущенным относился и сам Адам Смит, обычно полагаемый экономистами сторонником идей Бернарда Мандевиля.

Автор басни изначально зарабатывал средства к существованию переводами и сочинением сказок. Слава пришла к нему в 1714 году, после публикации книги «Басня о пчелах, или Пороки частных лиц – блага для общества»^[656]. Шумиха поднялась лишь после ее переиздания в 1723‑м, в результате чего Мандевиль оказался в центре одной из самых жарких дискуссий XVIII столетия. Число его критиков быстро росло, и среди них были такие известные люди, как Джорж Беркли, Фрэнсис Хатчесон, Арчибальд Кэмпбелл, Джон Деннис и, не в последнюю очередь, Адам Смит, написавший про басню, что «основания ее крайне ошибочны»^[657]. Английский теолог Джон Уэсли приравнивает Мандевиля в его извращенности к Макиавелли. Идеи Мандевиля попали под судебный запрет, во Франции экземпляры его книги сжигались судебными исполнителями на улицах. Многие считали его антихристом. К противникам Мандевиля присоединились Дэвид Юм и Жан‑Жак Руссо.

Басня начинается описанием процветающей державы, напоминающей Англию того времени. Под маской с виду безмятежного социума вовсю процветает порок. Нет торговли без обмана, нет конторы без взяток и коррупции:

Пороком улей был снедаем,

Но в целом он являлся раем^[658].

Пчелы жалуются и считают, что в справедливом и честном обществе им жилось бы лучше. Пчелиный бог Юпитер^[659] внял их просьбам и превратил пчел в честных и добродетельных существ.

Заимодавцам нет заботы,

И адвокаты без работы,

Поскольку сразу должники

Вернули с радостью долги;

А кои возвратить забыли,

Тем кредиторы долг простили^[660].

А далее вот что: вместо процветания пчелиного улья все происходит с точностью до наоборот. Многие пчелы теряют работу, так как в государстве, где нет нужды в решетках на окнах и окованных железом дверях, не требуется большое количество кузнецов. Остаются не у дел судьи, юристы и адвокаты, пропадает также нужда в чиновниках, занимающихся правоохранительной деятельностью. Поскольку исчезли роскошь, обжорство и богатство, то за снижение спроса на товары расплачиваются обычные люди – земледельцы, наемные работники, сапожники и портные. Пчелиный народ стал миролюбивым, поэтому прекратил и вооружаться. Конец у басни печальный. Пчелиный рой вымирает, выживает лишь малая его часть: в существовании остальных пчел нет необходимости, и им просто не прокормиться. В конце концов другой рой выгоняет их из улья, и пчелы находят пристанище в обломках упавшего дерева.