1. Сущность, содержание и факторы

Современная мировая экономика характеризуется двумя тенденциями:

• усилением целостности мирового хозяйства, его глобализация, которые вызваны расширением развития экономических связей, систем коммуникаций, мировых технических стандартов и норм, либерализацией торговли, деятельностью транснациональных корпораций (ТНК);
• экономическим сближением стран на региональном уровне, формированием крупных региональных интеграционных структур - относительно самостоятельных центров мирового хозяйства.

Международная экономическая интеграция представляет собой:

• процесс срастания экономик соседних стран в единый хозяйственный комплекс на основе глубоких и устойчивых экономических связей между их компаниями;
• процесс хозяйственного и политического объединения стран на основе развития глубоких устойчивых взаимосвязей и разделения труда между национальными хозяйствами, взаимодействия их экономик на различных уровнях и в различных формах;
• характерную особенность современного этапа развития мировой экономики;
• мощный инструмент ускоренного развития региональных экономик и повышения конкурентоспособности стран - членов интеграционных группировок мировом рынке;
• вероятно – начальную стадию будущей глобальной мировой интеграции – слияние региональных интеграционных объединений.

На микроуровне  этот процесс осуществляется через взаимодействие отдельных фирм, отделений ТНК, на межгосударственном уровне - на основе формирования экономических объединений государств и согласования национальных политик.

Формы экономической интеграции:

• зона свободной торговли - в ее рамках отменяются торговые ограничения для стран-участниц, прежде всего снижаются или отменяются таможенные пошлины.
• таможенный союз – характеризуется наряду с отменой внешнеторговых ограничений внутри интеграционного объединения установлением единого таможенного тарифа и проведением единой внешнеторговой политики в отношении третьих стран; в отдельных случаях дополняется платежным союзом, предусматривающим взаимную конвертируемость валют и функционирование единой расчетной денежной системы;
• общий рынок - в дополнение характеристике таможенного союза предполагает установление свободы перемещения государственных границ факторов производства, товаров и услуг, капитала и рабочей силы, принятие многих единых промышленных стандартов и правовых норм, а также согласование и до определенной степени координация экономической политики;
• экономический и валютный союз - высшая форма межгосударственной экономической интеграции, совмещающая все выше указанные формы с проведением общей экономической и валютно-финансовой политики, результатом чего является введение наднациональных институтов управления интеграционным сообществом (совет глав государств, совет министров и т.д.).

Причины появления международной экономической интеграции:

• глобализация хозяйственной жизни;
• углубление международного разделения труда;
• общемировая по своему характеру научно-техническая революция;
• повышение открытости национальных экономик в связи с политическими изменениями.

Преимущества международной экономической интеграции:

• предоставляет хозяйствующим субъектам (фирмам) более широкий доступ к ресурсам - финансовым, материальным, трудовым, к новым технологиям, увеличивает емкость рынка сбыта для всех участников;
• создает привилегированные условия для фирм - стран участниц, защищает их от конкуренции фирм третьих стран;
• позволяет совместно решать наиболее острые социальные проблемы - выравнивание отдельных наиболее отсталых районов, смягчение безработицы и т.п.

Последствия экономической интеграции:

• ряд национальных фирм получают преимущества, т.к. расширение рынков сбыта создает предпосылки для оживления международной торговли, что влечет реорганизацию производства товаров и услуг, оживление в экономике, рост инвестиций, прибыли и налоговых поступлений;
• санация фирменной структуры: сильные фирмы становятся еще мощнее, а слабые, не выдержавшие конкуренции поглощаются сильными либо уходят с рынка;
• требования международного рынка ведут к усилению унификации стандартов;
• снижение общих издержек производства и реализации в связи с эффектом масштаба (рост преимуществ из-за узкой специализации экспорта), отсутствием необходимости содержать торговые представительства  в каждой стране, увеличением спроса в рамках региона, устранением тарифных и нетарифных барьеров;
• повышение эффективности внутрирегиональной торговли, возможностей географического оптимального месторасположения предприятия, расходов на НИОКР;
• защита и поддержка экономически слабых стран, входящих в интеграцию;
• более оптимальное изменение структуры отраслей национальной экономики в связи с приспособлением внутреннего рынка к общим интересам;
• повышение уровня регулирования межгосударственных хозяйственных связей путем ограничения суверенитета каждого государства и создания наднациональных органов управления, в функции которых входят: разработка, координация и контроль отдельных сфер экономики стран участниц.