Отдел первый ОБЩИЕ ИНДЕКСЫ ЦЕН

Для изучения колебаний уровня цен мы имеем очень удобный метод, слишком хорошо всем известный, чтобы нуждаться в описания, а именно, индексы, которые со средины XIX века особенно часто применяются преимущественно для измерения изменений цен.

Большинство индексов были составлены по ценам; одних и тех же категорий товаров, а именно:сельскохозяйственных пищевых продуктов и сырья. Это было сделано потому, что о ценах этих продуктов мы имеем довольно общирные сведения. Здесь дело касается товаров, которые можно классифицировать но типам, по довольно определенным качествам, и которые, таким образом, могут сделаться предметом котировок на бирже или «расценок» в некоторых официальных публикациях. Во Франции, например, для многих предметов этого рода существуют, с одной стороны, котировочные курсы, устанавливаемые биржей, и с другой— средние годовые «расценки», появляющиеся в публикациях «Commission ,des Valeurs de douane», или в «Statistiques de l’lndustrie minerale», или «Statistiques du Ministere de l’Agriculture».

He нужно преувеличивать достоверность индексов. Я не собираюсь разбирать методы исчислений, при помощи которых они установлены: мои оговорки иного рода.

Ни средние годовые цены, составленные по котировочным курсам рынков, ни «расценки», являющиеся результатом официальных исчислений, не соответствуют совершенно точно действительности, средним ценам, фактически уплаченным по коммерческим сделкам. В деле расценок, несмотря на компетентность лиц, от которых они исходят, ошибки всегда возможны, так как эти расценки касаются средней годовой цены, трудно поддающейся установлению. Расхождение с фактами бывает еще больше, когда средняя годовак цена установлена На основании средних котировочных курсов бирж или рынков. Может случиться, например, что большая часть товара была продана в течение первых'двух месяцев года по ценам очень низким, и, следовательно, повышение курсов, имевшее место в течение последующих 10 месяцев, коснулось только очень небольшой части общего количества товаров, проданных за год.

в первом случае средне! наиболее высокой годовой ценой являлась цена 1919 года, а во втором цена 1920 года.

Таким образом, средняя годовая цена не дает указаний о годе, в котором коя-* чается повышение и начинается понижение. Всегда можно впасть в ошибку, есцв при помощи сравнения годовых цифр, относящихся к двум явлениям, стремиться» установить, которое из явлений первым подверглось констатируемому изменению^ Необходима большая осторожность в сличении дат, предназначающихся для установ вления приоритета между явлениями.

случиться, что для товаров, являющихся предметом очень оживленной спекуляции, официальные курсы, подверженные влиянию фиктивных сделок, довольно значительно отклоняются от средних цен, уплаченных по реальным сделкам *.

Таким образом, точность наших источников только приблизительная. Конечно, наличия- движения отрицать йельзя, если полученные нами цифры указывают на повышательное или понижательное изменение цен в течение нескольких лет. Однако, когда хотят знать больше, то приходится оперировать на почве Менее определенной. Часто приходится сомневаться в том, что мы е достоверной точностью знаем исходную точку этого движения и его реальную интенсивность 2. Экономист должен быть очень осторожен в употреблении индексов, а (также данных, которые послужили для их составления.

Кроме того, общие индексы, составленные (за немногими исключениями) по ценам сельскохозяйственных пищевых продуктов и сырья, никоим образом не Отражают колебаний цен готовых изделий. Таким образом, нужно'сделать некоторые оговорки в отношения их способности отражать общее состояние товарных цен.

Несмотря на то, что позднее нам придется исправить некоторые выводы, к каким нас приведут индексы цен, в настоящее время мы должны все-таки обратиться к этим индексам, чтобы составить себе общее представление о движении цен. В таблице I, напечатанной в приложении к этой главе, можно видеть индексы цен в Англии, Франции, Германии и Соединенных штатах, начиная приблизительно со средины XIX столетия. Падающие цены обозначены жирным шрифтом. Вообще во всех таблицах, которые будут приведены в этой работе, цифры, напечатанные жирным шрифтом, относятся к годам депрессии.

• /