Основные экономические роли участников общественного выбора, особенности их поведения.

Теория рационального поведения в политической сфере разработана Дж.Бьюкененом, Г. Таллоком и другими экономистами.

На рынке индивид обнаруживает свои предпочтения в качестве Покупателя, предъявляя платежеспособный спрос.

В голосах избирателей заинтересованы политики, которые в случае победы на выборах принимают решения, касающиеся общественных благ и перераспределения. Заинтересованность политиков в голосах дает рядовым избирателям возможность влиять на эти решения. Каждый кандидат выходит на политический рынок со своей программой, но далеко не каждый готов изменить её в угоду электорату. Однако, чьи программы не устраивают избирателей, в конечном счете отсеиваются. Модель поведения политика соответствует принципу максимизации числа голосов.

Практическая деятельность государства, касающаяся общественного сектора, зависит не только от политиков, занимающих выборные должности. Преобладающая часть повседневных решений принимается государственными служащими, иными словами, работниками аппарата управления, чиновниками, бюрократами.

Избиратели и политики главным образом ставят задачи, касающиеся развития общественного сектора. Чиновники обязаны эти задачи решать, однако они нередко принимают участие в их определении. Причина в том, что именно чиновники располагают наиболее детальной информацией о состоянии дел на конкретных участках общественного сектора. Эта информация - важнейший ресурс государственного служащего, помогающий защищать и улучшать свое положение. Будучи заинтересованными и способными оказывать давление в пользу уменьшения напряженности заданий и увеличения допустимых затрат на их решение, чиновники формируют тенденцию к относительной неэффективности общественного сектора.

Информация об общественном благе сама является общественным благом. Если её поставку не обеспечивает государство, рациональным для индивида может быть отказ от поисков такой информации, даже если затраты на получение этой информации способны окупиться. Иному поведению препятствует, с одной стороны, проблема безбилетника, с другой - необходимость согласовывать свои решения с решениями других людей с несхожими предпочтениями. Пассивное отношение к бору информации, существенной с точки зрения общественного выбора, принято называть рациональным неведением.