Изменения бюджетной политики государственных университетов

В некоторых государственных университетах ряда американских штатов начинает проводиться новая финансовая политика, которая затрагивает, в частности, распределение доходов от платы за обучение.

Так, введение новой модели планируется в университете Орегона, объединяющем 8 колледжей. В соответствии с ней в распоряжении каждого колледжа будут оставаться все средства, получаемые от студентов в качестве платы за обучение (раньше эти средства поступали в специальный фонд администрации университета и перераспределялись ею между колледжами). Это должно заставить колледжи бороться за привлечение студентов и более эффективно организовывать процесс обучения. Раньше изменения в численности студентов могли не оказывать влияния на бюджет колледжей в течение двух лет. При новой политике это влияние будет ощущаться немедленно.

В системе университета Нью-Йорка, куда входят 34 четырехгодичных колледжа с 400 тыс. студентов, в прошлом финансовом году уже использовалась такая ориентированная на рынок финансовая модель. Раньше все доходы от платы за обучение, получаемые колледжами, поступали в централизованный фонд администрации университета. Далее эти средства, а также государственные средства, выделяемые университету, распределялись между всеми входящими в него колледжами по сложной формуле, учитывавшей многие факторы (желательное соотношение численности студентов и преподавателей по различным дисциплинам и уровням обучения, затраты на коммунальное обслуживание и т.д.).

По новой модели в каждом колледже остаются все доходы, поступающие к нему в виде платы за обучение.

Наибольшую поддержку новая политика финансирования получила в тех американских штатах (Нью-Йорк, Орегон и др.), в которых наблюдался наименьший рост государственной финансовой поддержки колледжей. Во многих других штатах новая политика финансирования государственных колледжей вызывает возражения. Преподаватели и студенты полагают, что она используется правительствами штатов для оправдания своего нежелания выделять колледжам, входящим в состав государственных университетов, дополнительные финансовые средства.

Администрация университетов, поддерживающих новую, ориентированную на рынок политику финансирования, полагает, что эта политика даст возможность государственным колледжам самим обеспечивать рост своих доходов и таким образом доказывать, что они заслуживают получения дополнительной государственной финансовой поддержки. Однако профсоюзы преподавателей ряда университетов резко возражают против финансирования в соответствии с новой финансовой моделью, полагая, что она в конечном счете приведет к закрытию некоторых колледжей и в любом случае негативно скажется на качестве обучения, поскольку колледжи для сокращения затрат будут вынуждены принимать меры, которые не способствуют повышению качества (например, более широко использовать преподавателей, работающих по совместительству, и т.д.).

Изменения в федеральной финансовой помощи студентам и их семьям и ужесточение контроля в этой сфере

В США предоставляется много видов государственной финансовой помощи студентам и их семьям — гранты, долгосрочные кредиты, налоговые льготы на оплату обучения для студентов и их семей, стипендии и т.д.

За время своего пребывания у власти президент Клинтон многократно выступал с различными инициативами по совершенствованию американской системы образования, в частности, по изменению механизма предоставления федеральной финансовой помощи студентам.

Основу президентских предложений составляла рассчитанная на 10 лет программа College Opportunity Tax Cut, затраты на которую должны были составить 30 млрд дол. В соответствии с этой программой ежегодно расходы студентов и их семей, связанные с получением высшего образования в четырехгодичных колледжах (плата за обучение, оплата проживания в общежитиях и т.д.), а также расходы на обучение для получения более высоких уровней образования должны освобождаться от налогообложения (вместо этого предоставляется налоговый кредит в размере 28%).

Данную программу можно рассматривать как продолжение программы Lifetime Learning Tax Credit, в соответствии с которой в настоящее время учащимся и их семьям предоставляется 20%-й налоговый кредит в качестве помощи в оплате обучения на третьем и четвертом курсах четырехгодичных колледжей, а также обучения для получения более высоких степеней (магистра и доктора). Эти льготы были введены в 1997 г. одновременно с программой Hope Tax Credit (она предназначена для студентов первых двух лет обучения в колледже).

Размер федеральной помощи студентам по программе Pell Grants увеличился до 3500 дол. в 2001 финансовом году (в 2000 г. он составлял 3300 дол.) в расчете на одного студента. Были также увеличены расходы на College-Work Study Program, с тем чтобы она охватила 1 млн студентов, и на программу GEAR UP, предназначенную на стимулирование оказания колледжами помощи в подготовке к обучению в них школьников из малообеспеченных семей.

Одновременно с расширением поддержки студентов и их семей федеральное правительство ужесточает контроль за использованием выделенных средств, за возвратом кредитов и т.д.

Только за период с июля 1994 по декабрь 1996 г. правительство “простило” задолженность по студенческим (образовательным) кредитам в размере 70 млн дол. на основании представленных ему ложных сведений о том, что получатели этих кредитов либо умерли, либо не могут работать в результате потери трудоспособности. Оказалось, что уже после направления обращений с просьбой о списании задолженности по указанным выше причинам получатели кредитов были живы и работали, получая зарплату. В 14% всех случаев обращений с просьбой о списании задолженности по причинам смерти или нетрудоспособности получателей государственных образовательных кредитов сведения о таких причинах были ложными.

Департамент финансовой помощи студентам министерства образования США разрабатывает специальные меры, которые должны предотвратить мошенничество в этой сфере. Так, при подаче соответствующих просьб обязательным будет представление оригинала свидетельства о смерти или его заверенной копии. Необходимо также будет сообщить номер медицинской лицензии и служебного телефона врача, удостоверившего постоянную нетрудоспособность заемщика.

Кроме того, министерство образования США попытается взыскать просроченную задолженность по федеральным кредитам на обучение с тех, кто мошенническим путем добился списания своей задолженности. Материалы о случаях мошенничества будут переданы в министерство юстиции. Размер штрафов будет определяться в зависимости от величины задолженности по студенческим кредитам.

Начиная с осени 2000 г. министерство образования США требует от студентов возврата той части полученной ими от федерального правительства помощи (Pell Grants и т.д.), которая не была использована на получение образования. Эти и ряд других новых правил, касающихся предоставления федеральной финансовой помощи студентам (большинство из них начали действовать с июля 2000 г.), реализуют поправки к Закону о высшем образовании, которые американский конгресс ввел в действие в 1998 г.

В течение нескольких месяцев представители правительства и колледжей интенсивно обсуждали новое правило, касающееся так называемой незаслуженной (unearned) части федеральной помощи, которая должна быть возвращена федеральному правительству, если студенты покинут вузы до завершения семестра. В соответствии с новым правилом студенты, которые покидают колледжи до завершения учебы, будут иметь задолженность перед правительством в размере той части полученной ими помощи, которая не была использована на обучение, — за вычетом 50%-й скидки, предоставляемой правительством всем студентам, имеющим такую задолженность в любом размере. Новое правило затрагивает всех студентов, которые досрочно покинули колледжи начиная с 7 октября 2000 г.

Различные ассоциации высшего образования настаивали на более благоприятных для студентов условиях предоставления скидок, чем предусмотренные министерством. Представители системы высшего образования отмечали, что малообеспеченные студенты и обучающиеся в колледжах с невысокой платой за обучение (таких, как местные колледжи) нуждаются в финансовой помощи на оплату не только обучения, но и питания и жилья. Поэтому целесообразно, чтобы предоставляемые им государственные стипендии оставались именно стипендиями и не подлежали возврату.

Однако представители министерства образования подчеркивали, что новое правило, реализуя Закон о высшем образовании, знаменует переломный момент в эволюции политики предоставления федеральной финансовой помощи студентам. Отныне они должны будут “заслужить” такую помощь: если студенты покинут колледжи досрочно, не завершив своего образования, им придется вернуть часть полученной от федерального правительства помощи.

В соответствии с новым правилом колледжи должны будут вернуть государству часть федеральной финансовой помощи, предоставленной в расчете на студентов, которые впоследствии оставили учебу в колледже до завершения срока, на который была предоставлена федеральная помощь.

Представители колледжей предупреждали министерство образования, что новое правило может заставить вузы изменить свою политику оказания финансовой помощи и, возможно, переложить на студентов затраты, с тем чтобы сами вузы не имели задолженности. Критики также предупреждали, что малообеспеченные студенты могут отказаться от поступления в колледжи, опасаясь задолжать федеральному правительству. Другие студенты могут потерять право получать федеральную финансовую помощь на обучение в будущем, если не смогут в срок возвратить задолженность.

Чтобы не лишать студентов права на получение федеральной финансовой помощи, министерство внесло изменения в окончательный вариант — студенты получили 45 дней для возвращения задолженности или для заключения договора о плане выплат задолженности колледжу или министерству образования.

Представители колледжей отметили, что это решение поможет некоторым студентам, однако не уменьшит бремя задолженности. Американская ассоциация местных колледжей (American Association of Community Colleges) считает, что интерпретация министерством образования Закона об образовании окажет негативное влияние на многих студентов. Местные колледжи опасаются, что эта политика может привести к снижению на 10% численности студентов данных колледжей.