ЭРОЗИЯ МИНИМАЛЬНОЙ ЗАРАБОТНОЙ ПЛАТЫ

Рональд Рейган заклеймил узаконенный минимум заработной платы как главную причину «нищеты и безработицы» со времен Великой депрессии. Устанавливаемый законом минимум заработной платы, доказывал президент, или слишком низок и не имеет никакого смысла, или настолько высок, что отбирает работу у людей с низкой производительностью.

Можно представить случаи, когда эта логика не работает. Если минимальная заработная плата слишком низка для начинающих, ее повышение может побудить неквалифицированных людей выйти на рынок труда и при этом не уменьшит спрос со стороны работодателей. Но, как правило, установление минимума заработной платы вредит неквалифицированным работникам, поскольку уменьшает число доступных для них рабочих мест; это одно из немно - гих утверждений, с которым согласно подавляющее большинство современных экономистов.

Вот почему большинство экономистов могли приветствовать тот факт, что в эпоху Рейгана минимум заработной платы ни разу не повышался. К тому времени, когда в 1989 г. Рейган покинул Белый дом, покупательная способность минимальной заработной платы упала более чем на 25%. В первой половине 1990-х годов минимальная заработная плата повышалась четырежды, но не настолько, чтобы вернуть традиционное соотношение между средней и минимальной заработной платой. В 1950-х идо конца 1970-х годов минимальная заработная плата составляла 45% средней заработной платы, а сегодня — не более 35%. Одним из результатов этого стало то, что число американцев, получающих минимальную заработную плату, в 1980—2002 гг. сократилось с 8,9 до 1,8%[194].

Хоть это и трудно доказать, но в утверждении, что эрозия минимальной заработной платы способствовала созданию миллионов рабочих мест для неквалифицированных рабочих, есть определенная экономическая логика. Например, уровень безработицы среди женщин, не окончивших среднюю школу, в 2001 г. составлял 8,9%. В Германии соответствующий показатель составлял 11,5 %, в Италии — 14,0%, а во Франции — 14,4%[195].